自來水廠螺旋離心機是一種螺旋卸料沉降離心機。主要由高轉速的轉鼓、與轉鼓轉向相同且轉速比轉鼓略低的帶空心轉軸的螺旋輸送器和差速器等部件組成。當要分離的懸浮液由空心轉軸送入轉筒后,在高速旋轉產(chǎn)生的離心力作用下，立即被甩入轉鼓腔內(nèi)。高速旋轉的轉鼓產(chǎn)生強大的離心力把比液相密度大的固相顆粒甩貼在轉鼓內(nèi)壁上，形成固體層(因為環(huán)狀，稱為固環(huán)層)；水分由于密度較小，離心力小，因此只能在固環(huán)層內(nèi)側形成液體層，稱為液環(huán)層。由于螺旋和轉鼓的轉速不同，二者存在有相對運動（即轉速差），利用螺旋和轉鼓的相對運動把固環(huán)層的污泥緩慢地推動到轉鼓的錐端，并經(jīng)過干燥區(qū)后，由轉鼓圓周分布的出口連續(xù)排出；自來水廠螺旋離心機液環(huán)層的液體則靠重力由堰口連續(xù)\溢流\排至轉鼓外，形成分離液。