次氯酸鈉消毒最主要的作用方式是通過它的水解形成次氯酸，次氯酸再進一步分解形成新生態(tài)氧[O]，新生態(tài)氧的氧化性使菌體和病毒上的蛋白質(zhì)等物質(zhì)變性，從而致死病源微生物。其次，次氯酸在殺菌、殺病毒過程中，不僅可作用于細胞壁、病毒外殼，而且因次氯酸分子小，不帶電荷，還可滲透入菌（病毒）體內(nèi)，與菌（病毒）體蛋白、核酸和酶等有機高分子發(fā)生氧化反應(yīng)，從而殺死病原微生物。再次，次氯酸產(chǎn)生出的氯離子還能顯著改變細菌和病毒體的滲透壓，使細胞喪失活性而死亡。