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不期然，#地球已被太空垃圾包裹#登上熱搜，雖然這已經(jīng)不是我們第一次注意到太空垃圾，但還是又被震撼了一次。
“空間軌道中直徑在10厘米以上的太空垃圾不少于2萬個，直徑在1厘米以上、10厘米以下的太空垃圾則有數(shù)十萬個，直徑小于1厘米的則可能達到上億個”，地球被太空垃圾包圍的畫面感瞬間就立體了。
2019年，歐空局公布的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，太空中的大碎片已有約3.4萬個，危險碎片超過90萬個，小碎片則多到幾千萬。2020年，有機構(gòu)粗略估計，地球上空有至少1.7億件規(guī)模各異的太空垃圾存在，據(jù)說美國每年都有那么幾顆人造衛(wèi)星會與太空垃圾相撞，損毀的都不在少數(shù)。而關(guān)于這些太空垃圾，可能也有不少人聽到過“俄羅斯國際空間站進行機動規(guī)避”、“澳大利亞農(nóng)場附近掉落美國航天器碎片”等等這樣的新聞，危害還是一部分。
太空垃圾基本上是因達到使用壽命或因為故障而失效的衛(wèi)星等航天器，以及大碎片解體或航天器碰撞等形成的更小的碎片，以及碎片間的連續(xù)碰撞產(chǎn)生的微小碎片。順便一說，軌道高度500-1000公里區(qū)域是“重災(zāi)區(qū)”，太空垃圾規(guī)模大不說，大氣稀薄導(dǎo)致旋轉(zhuǎn)速度下降，拉長了碎片墜入大氣燃燒氣化的周期。
說回來，正因如此，其實所謂的“太空垃圾”都是先進航天技術(shù)下的精密材料，想想一顆衛(wèi)星制造成本動輒上億就不難理解。稀有合金、貴金屬比比皆是，像鈷回收噸價超過30萬，高純鎵千克價近2000，黃金回收克價400多，回收不了是“太空垃圾”，回收起來就是上億財富，那么真的能回收嗎？
回收肯定是能回收的，但是成本太高！
“太空垃圾都處在不同軌道上，如果要靠近它們就需要不斷變軌，變軌就需要消耗推進劑，成本太高。因此這種辦法無法用于批量處理太空垃圾”，國際宇航聯(lián)空間運輸委員會副主席楊宇光作出了如是解釋。
所以，目前業(yè)界普遍認為行之有效的方式是分類處理。一些能夠通過大氣層燃燒殆盡的可以不管，其他的則可以采取高能量激光氣化以及航天器回收清除等方式。楊宇光還提出，捕獲的太空垃圾可以給加裝離軌帆，讓其迅速脫離軌道墜入大氣層。當(dāng)然，各國為了清理太空垃圾也有不少的想法和行動。
我國2016 年長征七號火箭帶的7個有效載荷中，有一個就是遨龍一號空間碎片主動清理飛行器，接近太空垃圾后可以通過機械臂進行抓取。2022年6月，我國長征二號丁遙六十四運載火箭又順利搭載了目前國內(nèi)面積最大的離軌帆產(chǎn)品，確保能將廢棄航天器拉離軌道，直接在大氣層中燒毀。
另外，俄羅斯科研人員據(jù)說設(shè)計了一種新型空間碎片拖船，能夠讓垃圾轉(zhuǎn)移到回收軌道的速度比其他同行建議的速度快兩倍，并且能耗成本大幅降低。話分兩頭，美國德州農(nóng)工大學(xué)提出了“彈弓-衛(wèi)星太空清掃器”，英國提議建造“立方太陽帆”，美國弗吉尼亞州雷神BBN科技公司設(shè)想了一種“大氣層爆炸”策略，美國航空航天局提出的是“激光掃帚”方案，瑞士航天中心據(jù)說在研究太空清理衛(wèi)星，通過超快仿生手臂捕獲太空垃圾。
最終，這些太空垃圾清理計劃究竟會帶來什么樣的結(jié)果，我們拭目以待。
