來自加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員發(fā)現(xiàn)一種之前涉及帕金森氏病的基因，能延緩果蠅衰老啟動(dòng)，延長(zhǎng)健康生命周期，研究人員指出這對(duì)于人類衰老和疾病研究具有重要意義。這種基因被稱為parkin，至少有兩個(gè)重要的功能：標(biāo)記受損蛋白，這樣細(xì)胞就能識(shí)別出這些蛋白，在其產(chǎn)生毒性前降解它們：第二個(gè)功能則是在去除細(xì)胞受損線粒體方面扮演了關(guān)鍵角色。
文章的通訊作者是美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校綜合生物學(xué)與生理學(xué)系David Walker副教授，他表示，“衰老是許多神經(jīng)退行性疾病發(fā)生和發(fā)展的主要危險(xiǎn)因素”，“我們認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)揭示出了將這些過程連接起來的分子機(jī)制。”
這篇文章公布在PNAS雜志上，Walker與另外一位研究人員發(fā)現(xiàn)parkin基因能調(diào)控果蠅的衰老過程，這種模式動(dòng)物一般壽命不到兩個(gè)月。當(dāng)研究人員提高果蠅細(xì)胞中parkin的表達(dá)量時(shí)，果蠅的壽命相比于對(duì)照組延長(zhǎng)了25％。
“在對(duì)照組中，果蠅只存活了50天，” Walker說，“而parkin過量表達(dá)的果蠅，在50天后幾乎還有一半存活。果蠅共有大約15,000個(gè)基因我們只操控了其中一個(gè)，但卻帶來了深遠(yuǎn)的影響。”“只是通過增加parkin水平，這些果蠅就能延長(zhǎng)壽命，同時(shí)還保持著健康，活力和可生育能力，”文章的*作者，博士后Anil Rana說，“這實(shí)現(xiàn)了我們對(duì)于衰老研究的要求——不僅要提高壽命，而且也要保證其健康生活質(zhì)量”。
通過增加parkin的表達(dá)水平的治療方法，也許能延緩帕金森氏癥和其他與年齡有關(guān)的疾病的發(fā)生和發(fā)展，（parkin確實(shí)與帕金森氏癥關(guān)系密切，雖然對(duì)于絕大多數(shù)人來說，這是一種老年疾病，但是一些天生帶有parkin突變的個(gè)體也會(huì)出現(xiàn)一些類似帕金森氏病的早發(fā)癥狀）。研究人員發(fā)現(xiàn)parkin蛋白表達(dá)量的增加與其它蛋白，特別是與衰老有關(guān)聯(lián)的錯(cuò)誤折疊的蛋白導(dǎo)致的毒性的減少有關(guān)聯(lián)，而且parkin蛋白的過量表達(dá)也與清除受損線粒體的線粒體變化有關(guān)聯(lián)。
這些發(fā)現(xiàn)揭示了Parkin蛋白與衰老過程中和衰老時(shí)會(huì)出現(xiàn)的神經(jīng)退化之間的一種分子。針對(duì)這種基因的療法可能會(huì)延緩某些衰老時(shí)出現(xiàn)的疾病。“這項(xiàng)研究告訴我們，parkin可能是治療神經(jīng)退行性疾病，以及其他衰老疾病的一個(gè)重要治療靶標(biāo)”，Walker說，“對(duì)于這些疾病——帕金森氏癥，阿爾茨海默氏癥，癌癥，中風(fēng)，心血管疾病，糖尿病，也許不需要再一個(gè)一個(gè)的研究了，我們相信這個(gè)基因能干預(yù)衰老過程，延緩許多疾病的發(fā)生。當(dāng)然現(xiàn)在還做不到這一點(diǎn)，還需要很多年的深入探索，但這是我們的目標(biāo)。”
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