來自賓夕法尼亞州立大學(xué)的生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一條全新的神經(jīng)細(xì)胞修復(fù)信號通路，或許可以幫助更快、更好地治愈神經(jīng)損傷。這些研究結(jié)果證實樹突，這一負(fù)責(zé)接收來自大腦的信息的神經(jīng)細(xì)胞元件，具有損傷后再生的能力。
論文的共同作者、賓夕法尼亞州立大學(xué)生物化學(xué)和分子生物學(xué)副教授Melissa Rollss說，過去的研究利用許多的模型證實了，當(dāng)神經(jīng)細(xì)胞受到損傷時，它們會通過再生軸突，這一負(fù)責(zé)向其他細(xì)胞發(fā)送信息的神經(jīng)細(xì)胞元件來修復(fù)損傷。“例如，如果你摔斷你的胳膊，斷骨會切斷一些軸突，那么你手的某部分就有可能喪失感覺或無法運動。隨著時間推移，當(dāng)軸突再生之時你的感覺會重新恢復(fù)。”
以果蠅作為模型系統(tǒng)，研究人員采用了Rolls所謂的一種“的方法”：切斷神經(jīng)細(xì)胞中的所有樹突。她說：“我們想將細(xì)胞真正地推至zui大的極限。通過切斷所有的樹突，細(xì)胞不再能夠接收信息，我們預(yù)料它們有可能會死亡。然而，我們驚奇地發(fā)現(xiàn)細(xì)胞并沒有死。相反，它們以比再生軸突還要快得多的速度*地再生出了樹突。在數(shù)小時內(nèi)，它們將開始再生樹突，數(shù)天后，它們幾乎獲得了完整的樹突棘。這些細(xì)胞非常地強大，這令人感到非常的興奮。”
此外，樹突的再生似乎獨立于軸突再生。當(dāng)Rolls和同事們阻斷所有動物體內(nèi)軸突再生必需的關(guān)鍵信號分子時，她們發(fā)現(xiàn)樹突并不受影響并且在繼續(xù)地生長。“這意味著，這些神經(jīng)元不僅具有不可思議的生長能力，它們還有兩種不同的信號通路：一條是軸突特異性的，另一條是樹突特異性的。由于一直以來都不清楚樹突可以再生，關(guān)于什么有可能參與了這一過程還是一個*有待闡明的問題。下一步，我們將是去尋找樹突再生的標(biāo)記物——這一過程中所需的蛋白質(zhì)或是開啟的基因——由此我們可以更多地了解在樹突修復(fù)過程中發(fā)生的事件。因為一直以來沒有人知道它的存在，我們甚至還不知道在什么情況下人體有可能會發(fā)生樹突再生。”
Rolls說，盡管還有一段很長的路要走，其對于人類健康的影響是非常重要的。例如，在中風(fēng)的情況下，大腦的某一區(qū)域發(fā)生出血，腦細(xì)胞上的樹突受損，只有在出血時間非常的短暫之時樹突才可以得到修復(fù)。否則，這些腦細(xì)胞就會死亡。但如果這些細(xì)胞能夠再生樹突，如果科學(xué)家們知道樹突再生是如何發(fā)生的，研究人員或許就能夠促進這一過程。
Rolls說：“我們?yōu)樯窠?jīng)元損傷帶來了一些希望。我們正在開展的是一項樂觀的研究工作。了解到此前從未有人調(diào)查過的另一條生存信號通路，這真是太好了。”
