超聲波在活動的流體中傳播時就載一體流速的信息。因而經(jīng)過接納到的超聲波就能夠檢測出流體的流速，從而換算成流量。依據(jù)檢測的方式，可分為傳播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪聲法及相關(guān)法等不同類型的超聲波流量計。

超聲波流量計是近十幾年來隨著集成電路技術(shù)疾速開展才開端應(yīng)用的一種非接觸式儀表，適于丈量不易接觸和察看的流體以及大管徑流量。它與水位計聯(lián)動可停止敞開水流的流量丈量。運用超聲波流量比不用在流體中裝置丈量元件故不會改動流體的活動狀態(tài)，不產(chǎn)生附加阻力。

儀表的裝置及檢修均可不影響消費管線運轉(zhuǎn)因此是一種理想的節(jié)能型流量計，*，目前的工業(yè)流量丈量普遍存在著大管徑、大流量丈量艱難的問題，這是由于普通流量計隨著丈量管徑的增大會帶來制造和運輸上的艱難，造價進步、能損加大、裝置不只這些缺陷，超聲波流量計均可防止。

由于各類超聲波流量計均可管外裝置、非接觸測流，儀表造價根本上與被測管道口徑大小無關(guān)，而其它類型的流量計隨著口徑增加，造價大幅度增加，故口徑越大超聲波流量計比相同功用其它類型流量計的功用價錢比越*。被以為是較好的大管徑流量丈量儀表，多普勒法超聲波流量計可測雙相介質(zhì)的流量。

故可用于下水道及排污水等臟污流的丈量。在發(fā)電廠中，用便攜式超聲波流量計丈量水輪機進水量、汽輪機循環(huán)水量等大管徑流量，比過去的皮脫管流速計便當?shù)枚唷３暡髁恐部捎糜跉怏w丈量。管徑的適用范圍從2cm到5m,從幾米寬的明渠、暗渠到500m寬的河流都可適用。