成年小鼠的記憶力可受到其母鼠乳汁中的免疫系統(tǒng)因子的影響，這是本周在線發(fā)表于《自然—神經(jīng)科學(xué)》上一項(xiàng)研究得出的結(jié)論。該研究認(rèn)為，通過母乳傳遞給后代小鼠的這些免疫因子或者說趨化因子不僅僅會(huì)影響小鼠免疫系統(tǒng)的發(fā)育，而且會(huì)影響小鼠大腦以及認(rèn)知能力的發(fā)育。

Miklos Toth等人發(fā)現(xiàn)母鼠是否攜帶有特殊免疫基因TNF-α會(huì)決定成年小鼠的記憶力如何，不管成年小鼠本身是否攜帶該基因。在通過一系列實(shí)驗(yàn)排除了母鼠行為或子宮內(nèi)環(huán)境的因素后，他們發(fā)現(xiàn)這種對(duì)記憶力的影響來源于趨化因子，而趨化因子是通過母乳傳遞給后代的。乳汁的趨化因子也能促進(jìn)幼崽大腦的變化，包括大腦海馬體（與空間和關(guān)聯(lián)記憶有關(guān)并影響成年記憶的一塊大腦區(qū)域）新生神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量的增加。