近日，加州大學圣迭戈分校醫(yī)學院研究人員針對自閉癥研究出一套比較新銳的理論，并對其進行了實際測試。
研究結果顯示，自閉癥實際上是由異常的細胞通訊導致的，使用問世已逾百年的治療嗜睡癥的藥物，可以恢復患有自閉癥的老鼠體內的細胞活動，消除老鼠的神經失調癥狀。參與實驗的老鼠年齡相當于人類30歲左右。
該研究的主要負責人，醫(yī)學、兒科與病理學教授Robert K. Naviaux博士表示：“這一發(fā)現與此前認為的自閉癥是由內部原因導致的理論十分契合。在已知的與自閉癥有關的致病原因中，有20%的遺傳因素，但大部分病因并非如此。將基因與環(huán)境分離開思考并不合理。實際上，基因與環(huán)境會互相作用，作用的結果就是新陳代謝。”
他還表示：“自閉癥的普遍癥狀是代謝紊亂。細胞有代謝物環(huán)和核苷酸環(huán)繞，所謂的代謝物環(huán)是由參與新陳代謝的微小分子組成的。”
細胞在受到微生物（如病毒或細菌）威脅或破壞后，抑或受到外力、化學物質（如污染）影響時，會發(fā)生免疫反應進行防御，細胞膜會變厚。此后，新陳代謝過程被改變，受影響zui大的是細胞“能量工廠”線粒體，細胞之間的通訊會顯著減少。
Naviaux解釋稱，這種反應的減少十分危險，如果持續(xù)下去，將產生不可逆轉的機體損傷。如果它發(fā)生在人類的幼年期，將導致神經發(fā)育遲緩。
目前，研究人員使用了一種相當有度的嘌呤抑制劑——蘇拉明（suramin）。蘇拉明會阻塞患有自閉癥的老鼠體內的細胞外信號通路，結束細胞“危險”的免疫反應，隨后，細胞恢復正常，實驗鼠的自閉癥行為及新陳代謝都得到修正。
Naviaux表示：“很明顯，修復老鼠的異常離治療人類仍有相當長的路要走，但是，我們認為這種治療方法是人類挑戰(zhàn)自閉癥的有益嘗試。”
