古往今來太陽一直都是人們熱情謳歌與無盡向往的對象。陽光在賦予生命萬物契機的同時也帶給人類無限的憧憬與遐想。然而陽光能帶給我們的并不只是明媚與溫暖，當到達地球的太陽輻射太多時，帶給我們的或許就會是災難。若干億年來正是由于大氣層中的一個天然屏障 - 臭氧層阻擋了過多的太陽紫外線輻射，地球上的生命才得到繁衍生息。
大氣層是由對流層、平流層、中間層、熱成層、逸散層組成，臭氧層是分布在平流層中距地面15至25公里左右富含臭氧的部分。臭氧層能吸收絕大部分太陽紫外線，使地球生物免受紫外線的危害。在自然狀態(tài)下，大氣平流層中的臭氧分子能夠吸收紫外線的能量，分解成為氧原子，并很快與大氣中的氧氣發(fā)生進一步的化學反應生成新的臭氧分子，使臭氧層中的臭氧分子達到動態(tài)平衡。這個過程周而復始從而抵擋大量的有害的紫外線到達地球。
科學家們一般將來自太陽的紫外線按照波長的長短分為三個區(qū)：波長在315至400納米之間的紫外線稱為UV-A區(qū)，該區(qū)的紫外線不能被臭氧有效吸收，但是也不會造成地表生物圈的損害，事實上這一波段少量的紫外線是地表生物所必需的；波長為280至300納米的紫外線稱之為UV-B區(qū)，這一波段的紫外輻射可能到達地表并對人類和生態(tài)系統(tǒng)造成極大危害；波長為200至280納米紫外線部分稱為UV-C區(qū)，該區(qū)紫外線波長短能量高，不過該區(qū)的紫外線能被大氣中的臭氧和氧氣*吸收，即使是平流層的臭氧發(fā)生損耗，UV-C 區(qū)波段的紫外線也不會到達地球，所以不會對地球表面造成不良影響。
大氣平流層中保存了大氣中90％的臭氧，位于這一高度的臭氧能夠吸收大部分對地球生物健康有害的UV-B段紫外線。20世紀70年代以來，科學家們發(fā)現臭氧總量有逐漸減少的趨勢，并推斷臭氧的減少主要在臭氧層。南極科學考察表明從1977年開始，南極上空的臭氧總量迅速減少，形成一個“臭氧空洞”。隨后的科學觀測表明，臭氧空洞的面積正在不斷地擴大，臭氧濃度的下降還在加快。進一步的觀測表明臭氧層的損耗不僅是在南極已經發(fā)生了，在北極上空和其他中緯度地區(qū)也都出現了程度不同的臭氧層耗損現象。我們國家大部分屬于中緯度地區(qū)，臭氧的總量也已經在減少。我國科學家觀測到我國青藏高原存在一個臭氧低值中心，這在北半球是非常異常的現象。臭氧層劇烈耗損的這種現狀已經引起了各國政府和人民的普遍擔憂。
雖然在接近地面的高度，臭氧是一種重要的空氣污染物，人們做出了許多努力想要求降低它的濃度，然而在平流層這種情況恰恰相反！臭氧層變薄會導致大量對人體及其他地表生物有害的UV-B段太陽紫外線到達地球表面。實驗證明UV-B段紫外線會損傷眼角膜和晶狀體，引起白內障等疾病的發(fā)生。據分析，平流層的臭氧層每減少1％，白內障的發(fā)病率將增加0.6％至0.8％，*由于白內障引起失明的人數將增加1萬到1萬5千人。更為嚴重的是，UV-B段太陽紫外線的增加能明顯誘發(fā)皮膚癌與皮膚疾病并且使人體免疫能力降低，這將使許多發(fā)展中國家人民的健康狀況更加惡化。研究表明，超過50％的植物會受到UV-B段紫外線的負面影響，與人的生活密切相關的豆類瓜果類作物會因過多UV - B類紫外線的輻射而大量減產。
過多的紫外線輻射還會使淺海中的浮游生物數量減少。浮游生物是海洋食物鏈的基礎，因而將直接導致魚類及貝類的產量減少，從而損害整個水生生態(tài)系統(tǒng)。同時，臭氧層破壞使更多的UV-B段紫外線到達低層大氣，導致對流層大氣化學反應更為活躍，增加大量有害氣體的產生使得一些城市的空氣質量下降，而過量的紫外線還會使許多的人工合成材料加速老化，致使整個社會的經濟成本增加。
本世紀70年代，美國的兩位科學家注意到人類制造的氟氯化碳類物質可能與臭氧層的破壞有關，并進一步發(fā)現釋放到大氣中的氟氯化碳類物質會在大氣中停留大約10年，zui終上升到平流層。在平流層中經紫外線照射，氯原子會從氟氯氫原子中分離出來并與臭氧發(fā)生反應，將其分解成氧氣和一氧化氯；一氧化氯隨即會與游離氧發(fā)生反應，生成氯原子開始下一個循環(huán)。這種反應周而復始，從而使一個氯原子可以破壞成千成萬的臭氧分子，打破臭氧層中原有的動態(tài)平衡。隨著時間的推移，排放到大氣層中的氟氯化碳類物質不斷增多，臭氧數量急劇減少，臭氧層會變得越來越薄，結果會使更多的紫外線進入地球表面生物圈。
其實破壞臭氧層的物質對我們而言并不陌生，在日常生活中它幾乎無處不在。冰箱、空調、電子產品、滅火器材、煙草、泡沫塑料、發(fā)膠、殺蟲劑等產品的生產過程或使用過程中，人們大量使用的人造化學物質很多都具有破壞臭氧層的能力。科學家把這些破壞大氣臭氧層、危害人類生存環(huán)境的化學物質稱為“消耗臭氧層物質”（Ozone depleting substances），簡稱ODS。
目前大量使用的ODS主要包括下列幾類物質：1）氟氯化碳（CFCs）：主要用作制冷劑、清洗劑和發(fā)泡劑；2）哈龍（Halon）：主要用作滅火劑；3）四氯化碳：主要用作化工生產的助劑和清洗劑；4）甲基氯仿：主要用作清洗劑；5）溴甲烷：主要在農業(yè)種植、糧食倉儲或商品檢疫中用作殺蟲劑；6）氫氟氯烴（HCFC）：主要用作制冷劑、清洗劑和發(fā)泡劑。
當科學家認識到臭氧層的破壞和人工合成的氟氯化碳類物質有關后，臭氧層破壞問題引起的重視，雖然臭氧層的耗損主要是由于發(fā)達國家大量使用消耗臭氧層物質造成的，但由此引起的災難性影響卻有可能波及
