癌細(xì)胞是一種變異的細(xì)胞，是產(chǎn)生癌癥的病源，癌細(xì)胞與正常細(xì)胞不同，有無限生長、轉(zhuǎn)化和轉(zhuǎn)移三大特點(diǎn)，能夠無限增殖并破壞正常的細(xì)胞組織。

癌細(xì)胞大致可分為三大類：鱗癌、腺癌、小細(xì)胞型未分化癌。

1．鱗癌

一般起源于鱗狀上皮，也可起源于已經(jīng)發(fā)生鱗化的柱狀上皮。根據(jù)涂片中大多數(shù)癌細(xì)胞的分化程度，可把鱗癌分為分化好和分化差兩大類。

高分化（角化型）鱗癌 以類似表層細(xì)胞的癌細(xì)胞為主，并可見少量中層癌細(xì)胞，這些癌細(xì)胞分化比較成熟，表現(xiàn)多形性，如纖維形、蝌蚪形、蛇形等癌細(xì)胞，常散在分布。癌細(xì)胞胞質(zhì)角化明顯，故稱角化型鱗癌。

低分化（非角化型）鱗癌 癌細(xì)胞形態(tài)類似底層鱗狀上皮細(xì)胞，少數(shù)類似中層鱗狀上皮細(xì)胞，不出現(xiàn)或很少出現(xiàn)表層癌細(xì)胞。癌細(xì)胞形態(tài)主要為圓形、卵圓形，多數(shù)成片脫落，也可單個(gè)散在，胞質(zhì)少、不角化。HE染色呈暗紅色，巴氏染色為暗綠色，核大，核仁清楚。

2．腺癌

一般起源于柱狀上皮和腺上皮。根據(jù)癌細(xì)胞大小，細(xì)胞內(nèi)的粘液多少，有無形成腺腔樣結(jié)構(gòu)，腺癌亦可分為兩型。

高分化腺癌 常形成腺樣排列。癌細(xì)胞大，胞質(zhì)豐富，HE染色為淺紅色，巴氏染色為淺綠色，其中可見粘液空泡。核大，核染色質(zhì)顆粒粗，染色深，核仁巨大。

低分化腺癌癌細(xì)胞小、胞質(zhì)少，嗜堿性，粘液空泡少見。癌細(xì)胞常成團(tuán)脫落，排列緊密，形成桑椹樣結(jié)構(gòu)。核小偏位，邊緣胞質(zhì)隆起。核染色質(zhì)較粗，核仁小。

3．小細(xì)胞型未分化癌

一般認(rèn)為起源于支氣管上皮的嗜銀細(xì)胞，可產(chǎn)生多肽類激素而引起內(nèi)分泌癥狀，故屬于神經(jīng)內(nèi)分泌腫瘤。癌細(xì)胞小，圓形、卵圓形或瓜子形。胞質(zhì)極少，細(xì)胞核約比淋巴細(xì)胞大半倍到一倍，核畸形明顯，染色深，癌細(xì)胞排列緊密而不重疊，成片出現(xiàn)時(shí)，往往呈鑲嵌樣結(jié)構(gòu)；單行排列時(shí)呈束狀。這是未分化癌的特征性表現(xiàn)。