活性炭又稱活性炭黑。是黑色粉末狀或顆粒狀的無定形碳。活性炭主成分除了碳以外還有氧、氫等元素。活性炭在結(jié)構(gòu)上由于微晶碳是不規(guī)則排列，在交叉連接之間有細孔，在活化時會產(chǎn)生碳組織缺陷，因此它是一種多孔碳，堆積密度低，比表面積大。
    活性炭的孔結(jié)構(gòu)在水處理應(yīng)用中起到的作用:
    顆?；钚蕴砍３?yīng)用于吸附分子，顆?；钚蕴课叫詻Q定應(yīng)用性，而吸附性和各種炭型的孔大小分布相關(guān)。以水蒸氣活化的泥煤基、褐煤基和椰殼基粉狀活性炭為例：泥煤基活性炭具有微孔和中孔，顆?；钚蕴靠晒┒喾N應(yīng)用；褐煤基炭具中孔較多，顆?；钚蕴慷疫€有較大的中孔，提供優(yōu)良的可入性；椰殼基顆?；钚蕴恐兄饕俏⒖祝瑑H適用于低分子的去除。
    利用化學(xué)品活化的顆粒活性炭是非常多孔的，多在微孔和中孔范圍，但是，比較水蒸氣活化的活性炭、化學(xué)品活化的活性炭的孔表面是較少疏水性和較多負電荷。以擠壓型和破碎型粒狀活性炭為例：泥煤基擠壓型活性炭能制成各種不同孔大小分布的品種。顆?；钚蕴课⒖诪橹鞯钠贩N主要用于氣相應(yīng)用的黃金回收。既有微孔又有中孔的品種大都用于液相應(yīng)用，如水純化中吸附小分子和大分子的雜質(zhì)。
    破碎型煤基顆?；钚蕴考嬗形⒖缀椭锌?，可供多種目的的應(yīng)用。褐煤基或椰殼基的粒狀活性炭與粉狀炭一樣具有相同的微孔和中孔結(jié)構(gòu)。

    活性炭的技術(shù)指標非常重要：活性炭產(chǎn)品的性能指標可分為物理性能指標、活性炭化學(xué)性能指標、顆?；钚蕴课叫阅苤笜恕ＨN性能指標對活性炭的選擇和應(yīng)用都起到非常重要的作用。活性炭主要物理性能指標有：形狀、外觀、比表面積、孔容積、比重、目數(shù)、粒度、耐磨強度、漂浮率等。
    顆粒活性炭主要化學(xué)性能指標有：PH值、灰分、水分、著火點、未炭化物、硫化物、氯化物、、硫酸鹽、酸溶物、醇溶物、鐵含量、鋅含量、鉛含量、砷含量、鈣鎂含量、重金屬含量、磷酸鹽等?；钚蕴恐饕叫阅苤笜擞校何街怠⒌馕街?、吸附值、吸附值、焦糖吸附值、硫酸奎寧吸附值、飽和硫容量、穿透硫容量、水容量、氯乙烷蒸汽防護時間、ABS值等。