生物能用分子標尺控制生物聚合鏈長度的概念，可以追溯到上個世紀70年代，但在分子水平上科學家從來沒有親見過標尺本身。
這種細致謹慎的控制機制在自然界很常見。研究人員解釋了這項工作的重要性：“我們已經(jīng)知道，一種僵化的卷曲螺旋蛋白質(zhì)／蛋白質(zhì)混合物非常重要，因為如果沒有它的存在，細菌就沒有了主見，不知道什么時候停止生產(chǎn)能與外細胞膜連接的糖聚合物。這些糖聚合物的長度也一樣被它控制，就如同窗簾制造商在展開布匹的時候知道從哪里剪開進而決定窗簾的長度一樣。這真是一種美麗而優(yōu)雅的功能。”
研究人員*的團隊，用的X射線和紫外線研究成果揭示了幫助逃出人類免疫系統(tǒng)的細菌生存的分子標尺的工作機制。這標志著我們在生物學的基礎(chǔ)理解上，又向前邁進了重要一步。
當人類或動物遭到細菌的入侵時，身體會做好準備抵抗入侵并啟動自然的免疫機制，讓人們恢復(fù)健康。如果這些機制不再工作，人們會向藥物尋求幫助。但對抗感染和疾病并非易事，細菌作為入侵者總有一些陰謀詭計，其中一個詭計就包括使用這些糖聚合物來保護自己?？茖W家與其展開了競賽，這種耐藥性對由細菌、病毒、寄生蟲、艾滋病病毒、大腸桿菌、肺結(jié)核、流感、瘧疾等引起的感染產(chǎn)生威脅。
研究人員解釋說：“我們的團隊整合了英國國家同步輻射加速器鉆石光源科學裝置和德國的歐洲分子生物學實驗室的實驗技術(shù)，拼接出分子標尺的結(jié)構(gòu)，還嚴謹?shù)刈C明了，可以通過改變標尺的長度來改變聚合物的長度。”
洞察自然界中分子標尺及在對抗疾病中如何被改變和編輯，將為科學家在未來進行新型藥物設(shè)計開辟一條嶄新的路徑，如設(shè)計出用分子標尺進行干預(yù)的藥物。這個成果還為化學家提供了一個控制聚合的手段，用以解決工業(yè)過程中的很多難題。
