球閥的工作原理是靠旋轉閥來使閥門暢通或閉塞。球閥開關輕便，體積小，可以做成很大口徑，密封可靠，結構簡單，維修方便，密封面與球面常在閉合狀態(tài)，不易被介質沖蝕，在各行業(yè)得到廣泛的應用。
球閥分兩類，一是浮動球式，二是固定球式。
球閥在灌溉系統(tǒng)中應用較廣泛，主要用在支管進口處。球閥結構簡單，體積小，對水流的阻力也小，缺點是開啟或關閉太快，會在管道中產生水錘（管道內水流速度突然變化時壓力會升高）。因此在主干管上不宜采用球閥，可用在在干、支管上或其末端作沖冼之用，沖洗排污效果好。
球閥有O型球閥和V型球閥之分。O型球閥采用浮動式結構，球芯為精密鑄件，外表鍍硬鉻處理，閥座采用增強聚四氟乙烯材料，流道口與管道口徑相同，流通能力極大，流阻極小，關閉時無泄漏，一般做開關閥使用，特別適用于高粘度、含纖維、顆粒狀介質；V型球閥采用固定式結構，球芯上開有V型切口，可實現(xiàn)比例調節(jié)，流量特性為近似等百分比。
根據工藝設備不同可選用氣動或電動執(zhí)行機構，分別組成氣動球閥和電動球閥，其中氣動球閥如要實現(xiàn)比例調節(jié)須配閥門定位器，電動球閥如要實現(xiàn)比例調節(jié)須選電子式電動執(zhí)行機構或配伺服放大器等。
球閥結構特點
①流體阻力小，球閥是所有閥類中流體阻力zui小的一種，即使是縮徑球閥，其流體阻力也相當小。
②開關迅速、方便，只要閥桿轉動90°，球閥就完成了全開或者全關動作，很容易實現(xiàn)快速啟閉。
③閥座密封性能好。大多數(shù)球閥的密封圈都采用聚四氟乙烯等彈性材料制造，軟密封結構易于保證啟封，而且球閥的密封力隨著介質壓力的增高而增大。
④閥桿密封可靠。球閥啟閉時閥桿只作旋轉運動而不作升降運動，閥桿的填料密封不易破壞，且閥桿倒密封的密封力隨著介質壓力的增高而增大。
⑤由于聚四氟乙烯等材料具有良好的自潤滑性，與球閥球體的磨擦損小，故球閥的使用壽命長。
⑥球閥可配置氣動、電動、液動等多種驅動機構，實現(xiàn)遠距離控制和自動化操作。
⑦球閥閥體內通道平整光滑，可以輸送粘性流體、漿液以及固體顆粒。
⑧球閥安裝簡便，能以任意方向安裝于管道中的任意部位.
