】“改變從來都不容易，但美國需要改變。”本·納爾遜是美國民主黨人剛剛爭取到的第60名支持參議院醫(yī)療改革方案的內(nèi)布拉斯加州參議員。由于納爾遜的支持，美國參議院版本醫(yī)療改革方案21日凌晨通過了關(guān)鍵性的“預(yù)投票”程序，從而為議案在圣誕節(jié)前獲得通過鋪平了道路。
參議院此前已對該方案展開了全面的辯論。眾議院也已投票通過其醫(yī)改法案，如果參議院法案能獲通過，參眾兩院將派代表組成合議委員會(huì)，將兩院各自版本合二為一，然后分別付諸表決，zui終交由奧巴馬總統(tǒng)簽署，成為法律，從而實(shí)現(xiàn)一場具有里程碑意義的改革。奧巴馬和民主黨高層一直希望參議院能在24日平安夜前通過醫(yī)改案。
此前，參議院版本醫(yī)改法案獲得通過僅差關(guān)鍵一票。納爾遜一直以來比較保守，對醫(yī)改案的一些內(nèi)容不滿意，堅(jiān)持投反對票。但參議院多數(shù)黨哈里·里德等人19日與納爾遜展開了13小時(shí)的攻勢，當(dāng)納爾遜確認(rèn)參議院版本醫(yī)改案做出多處改動(dòng)后，終于轉(zhuǎn)變先前立場，同意投票支持。
據(jù)了解，所做改動(dòng)包括限制醫(yī)療保險(xiǎn)為墮胎埋單、聯(lián)邦政府為內(nèi)布拉斯加州提供公共醫(yī)療補(bǔ)助資金、反對政府經(jīng)營保險(xiǎn)等。
美國參議院共有100名參議員，醫(yī)改案若要通過，需獲至少60張贊成票。納爾遜是第60名表示支持醫(yī)改案的聯(lián)邦參議員，即議案獲國會(huì)參議院通過所需的zui低票數(shù)。里德隨即在中向奧巴馬報(bào)告了這一好消息。
美國共和黨人發(fā)誓將使用各種手段阻止醫(yī)保案通過。19日上午，他們竟然動(dòng)用了參議院很少啟動(dòng)的一項(xiàng)規(guī)則，要求大聲誦讀里德提供的383頁的醫(yī)保修正案，這個(gè)過程耗費(fèi)了七個(gè)小時(shí)。
“新議案規(guī)定將以削減對老年人的醫(yī)保項(xiàng)目來抵消新議案的大部分開支。”共和黨人斥責(zé)新醫(yī)改方案是一個(gè)不負(fù)責(zé)任的法案，不利于美國醫(yī)療保險(xiǎn)制度的完善。
參議院少數(shù)黨（共和黨）米奇·麥康奈爾說，醫(yī)改方案涉及削減聯(lián)邦醫(yī)療保健項(xiàng)目、收容項(xiàng)目等資金，同時(shí)在兩位數(shù)失業(yè)率的環(huán)境下“大幅增稅”，“也都是立法領(lǐng)域一次火車事故”。
盡管反對之聲不絕于耳，但隨著里德獲得納爾遜的支持，分析人士認(rèn)為，“共和黨人似乎有些黔驢技窮。議案應(yīng)會(huì)在圣誕夜19時(shí)在參議院獲投票通過”。下月初參眾兩院有望開始談判合并各自通過的議案版本。
議會(huì)預(yù)算分析家19日報(bào)告說，參議院版醫(yī)改案的一攬子改革計(jì)劃將不會(huì)像批評家警告得那樣損害國家的財(cái)政處境。醫(yī)改方案預(yù)計(jì)將在未來十年花掉8710億美元，經(jīng)費(fèi)主要來自未來十年新增稅收4000億美元和削減財(cái)政開支得到的5000億美元，而大部分資金來自縮減現(xiàn)存的美國政府為65歲和65歲以上老人提供的聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)的開支。無黨派議會(huì)預(yù)算辦公室提供的數(shù)據(jù)表明，2019年前法案計(jì)劃將為聯(lián)邦政府財(cái)政赤字減少1320億美元。長期來看，分析人士預(yù)測，一攬子計(jì)劃將大幅度減少美國財(cái)政赤字。
經(jīng)修改的參議院醫(yī)改方案將要求所有美國人必須獲得一份醫(yī)療保險(xiǎn)，否則將面臨罰單。如果公司無力為員工提供保險(xiǎn)，那么員工從2014年起將有資格申請聯(lián)邦補(bǔ)助。
進(jìn)程
10月13日，美國參議院財(cái)政委員會(huì)以14票贊成、9票反對的結(jié)果通過了8290億美元的醫(yī)療改革法案，使奧巴馬的醫(yī)改計(jì)劃邁出了*步。隨后，參眾兩院進(jìn)入各自全體討論和表決階段。11月7日，美國眾議院以220票比215票的微弱優(yōu)勢通過了其1.2萬億美元的醫(yī)療改革法案。12月21日1時(shí)，美國參議院開始對其版本醫(yī)改方案的投票程序。22日、23日參議院將繼續(xù)投票，24日晚，即平安夜zui終投票表決。
隨后參眾兩院將派代表組成合議委員會(huì)，并開始談判合并各自通過的議案版本，zui終交由奧巴馬總統(tǒng)簽署，成為法律。
預(yù)期
參議院版本醫(yī)改案要想闖過參議院zui終表決關(guān)，至少要獲得3/5以上參議員投票支持。目前，聯(lián)邦參議員共有100人，因此需要60人投支持票。民主黨日前已經(jīng)為參議院版本醫(yī)改方案爭取到了第60位參議員的支持。
美國白宮顧問艾素羅德20日暗示，參議院的醫(yī)改方案將“很快”獲得通過，“我們現(xiàn)在距參議院民主黨就法案達(dá)成一致僅差一步之遙”。
此外，觀察人士對醫(yī)改法案zui終獲批預(yù)期提前。雖然有人擔(dān)憂參議院版本的醫(yī)改法案仍需與眾議院版本的法案進(jìn)行協(xié)調(diào)，但他們認(rèn)為，交給奧巴馬總統(tǒng)簽署的法案都會(huì)以參議院版本為核心，因此參議院醫(yī)改方案的通過將加速其醫(yī)改方案成為zui終法律的進(jìn)程。
但這并非意味著未來醫(yī)改之路將暢通無阻。經(jīng)濟(jì)學(xué)家警告，醫(yī)改涉及到許多方面的利益，需要龐大的資金，即使法案獲得通過，如何實(shí)施仍需解決一系列難題。
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