美國研究人員發(fā)現(xiàn)一種蛋白質(zhì)幫助維持大腦細(xì)胞內(nèi)的“交通秩序”，“指揮”細(xì)胞內(nèi)營養(yǎng)物質(zhì)和廢棄物何去何從。

    這一發(fā)現(xiàn)有助研究帕金森氏癥和阿爾茨海默氏癥（早老性癡呆癥）等神經(jīng)系統(tǒng)疾病的治療方法。

    “*”

    這種蛋白質(zhì)名為ＭＥＣ－１７。它的發(fā)現(xiàn)純屬好奇結(jié)果。

    美國趣味科學(xué)８日援引佐治亞大學(xué)富蘭克林藝術(shù)和科學(xué)學(xué)院細(xì)胞生物學(xué)系教授亞采克·格蒂希的話報道：“這一項目沒有任何醫(yī)學(xué)或科學(xué)驅(qū)動，純粹是因為好奇細(xì)胞內(nèi)運輸機(jī)制，但看起來我們確定了神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)發(fā)揮重要作用的一種酶。”

    格蒂希說，細(xì)胞內(nèi)有一個管道網(wǎng)，稱為微管，這些微管由蛋白質(zhì)組成，承擔(dān)細(xì)胞內(nèi)部物質(zhì)運輸，還在細(xì)胞生長、細(xì)胞間發(fā)送信號等方面發(fā)揮重要作用。而這個管道網(wǎng)內(nèi)的交通信號指示就是一種名為“乙?；瘶?biāo)記”的化學(xué)添加劑，明確指示微管將何種蛋白質(zhì)運往大腦細(xì)胞內(nèi)何處。

    研究人員發(fā)現(xiàn)，乙?；瘶?biāo)記存在于大腦負(fù)責(zé)發(fā)送信號的神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)的微管，而負(fù)責(zé)接收信號的神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)的微管沒有這一標(biāo)記。

     催化

    事實上，研究人員早在１９８３年就發(fā)現(xiàn)了乙?；瘶?biāo)記，但直到近期才了解它的作用在于系統(tǒng)管理微管內(nèi)運輸物質(zhì)的動力蛋白。不過，研究人員一直不清楚乙酰化標(biāo)記形成的細(xì)胞過程，換句話說，哪一種酶決定這一“交通信號”在何地發(fā)揮作用。格蒂希和同事分別研究了原生動物四膜蟲、線蟲、斑馬魚和人體癌細(xì)胞后發(fā)現(xiàn)，ＭＥＣ－１７就是負(fù)責(zé)微管乙?；?ldquo;*”。

    研究人員發(fā)現(xiàn)，ＭＥＣ－１７在微管乙酰化反應(yīng)中起到催化作用。具體到線蟲，這種酶與它的觸感有關(guān)；在斑馬魚身上，ＭＥＣ－１７損耗會導(dǎo)致神經(jīng)肌肉缺陷。

    研究結(jié)果由期刊《自然》雜志發(fā)表。

      運用

    先前一些研究結(jié)果顯示，亨廷頓氏癥、帕金森氏癥和阿爾茨海默氏癥等神經(jīng)退化性疾病患者的微管乙?；瘶?biāo)記水平發(fā)生改變。

    格蒂希說，確認(rèn)ＭＥＣ－１７這種酶，了解它的工作機(jī)制之后，制藥企業(yè)就可以開發(fā)藥物抑制或提高它的活性，從而治療神經(jīng)退化性疾病。

    格蒂希的研究小組由多家實驗室成員組成。他將這項研究成果歸功于大家精誠合作，“一起努力才讓我們能夠使用各種模型，結(jié)果發(fā)現(xiàn)ＭＥＣ－１７參與的微管乙酰化過程是一種革命性保留作用。沒有親密合作，那不可能實現(xiàn)”。