自本世紀初誕生以來，合成生物學就因其利弊相兼而引起廣泛爭議。據(jù)美國9日公布的一項民意調(diào)查，雖然美國多數(shù)民眾支持合成生物學，但也有不少人要求禁止這一學科。
　　合成生物學是近年來新興的一門學科，與傳統(tǒng)生物學通過解剖生命體以研究其內(nèi)在構(gòu)造不同，合成生物學從zui基本的生命要素開始研究，目的是建立人工生物體系。換句話說，這門學科是設(shè)計自然界中原本不存在的生物或?qū)ΜF(xiàn)有生物進行改造。
　　由美國彼得·哈特研究協(xié)會和伍德羅·威爾遜中心共同進行的民意調(diào)查顯示，三分之二被調(diào)查者認為，應(yīng)該繼續(xù)推動合成生物學的研究，但三分之一的人要求禁止這一學科，起碼不要在不了解其可能引起的不良后果時從事這方面的研究。
　　在對合成生物學心存疑慮者中，27％的人擔心恐怖組織會利用研究成果發(fā)展生物武器；25％的人擔心合成生物學產(chǎn)生的人造生命會破壞倫理道德；23％的人擔心這些研究會對人們健康產(chǎn)生負面影響；13％的人擔心環(huán)境會因此受到破壞。
　　調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，一半以上的被調(diào)查者希望美國政府制定嚴格措施，以規(guī)范合成生物學研究。只有36％的人認為，有關(guān)行業(yè)可和政府在自愿的基礎(chǔ)上共同制定規(guī)則。伍德羅·威爾遜中心科技研究創(chuàng)新部主任大衛(wèi)·雷杰斯基說，這次民調(diào)提供的重要信息是，多數(shù)美國民眾不相信從事合成生物學研究的行業(yè)會自我約束。
　　今年5月，被稱為美國“科學怪人”的克雷格·文特爾在《科學》雜志上公布報告，稱他成功地將人工合成的染色體植入了細菌體內(nèi)，創(chuàng)造出歷**“人造單細胞生物”。這項研究成果使合成生物學受到了的關(guān)注。
　　合成生物學研究的支持者認為，這一學科的成果將在開發(fā)清潔燃料、新疫苗及廉價藥品等領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。但反對者認為，人工合成的生物系統(tǒng)一旦逃逸到自然界，可能會引發(fā)生態(tài)災(zāi)難，而且恐怖分子可能會利用合成生物學技術(shù)制造生物武器。
　　奧巴馬政府已成立一個總統(tǒng)委員會，專門研究政府在鼓勵和規(guī)范合成生物學方面應(yīng)發(fā)揮的作用。