來自弗吉尼亞大學(xué)的生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種類似于“吸血鬼”的細菌可通過粘附到包括人類某些病原體在內(nèi)的細菌上，掠奪它們的養(yǎng)分來維持自身的生存和繁殖。這一研究發(fā)現(xiàn)為我們提供了一種有潛力用于治療多種傳染性疾病的活性抗生素。
這種名為Micavibrio aeruginosavorus的細菌大約是在30年前在廢水中被發(fā)現(xiàn)的，由于使用常規(guī)的微生物技術(shù)難以培養(yǎng)并對其進行檢測，因而一直沒有對其開展廣泛的研究。近期來自弗吉尼亞大學(xué)藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院的Martin Wu和學(xué)生Zhang Wang破解了該細菌的基因組，并解析了它的“生存之道”。相關(guān)研究論文發(fā)表在《BMC Genomics》雜志上。
研究人員發(fā)現(xiàn)這種細菌的生存途徑主要是通過找到其他種類的細菌作為獵物，然后粘附到它們的細胞壁上來掠奪它們的養(yǎng)分。不同于大多數(shù)的細菌是從周圍環(huán)境中汲取養(yǎng)分，M. aeruginosavorus只能是借助于其特異性的獵物細菌來維持自身的生存和繁殖。這種殺死宿主細菌的能力使得它有可能成為一種強有力的抗菌劑用于摧毀有害的病原體。
該細菌的靶向宿主之一就是名為Pseudomonas aeruginosavorus的細菌，它是引起囊性纖維變性患者嚴重肺部感染的主要病因。
“由于這種細菌能夠主動地尋找到并向那些對人體極其有害的細菌發(fā)起攻擊，因此病理學(xué)家有可能zui終利用這一細菌來以毒攻毒，以火滅火，”Martin Wu說。
“在幾年前，要開展這一方面的研究是件非常困難的事情，需要大量的研究資金。我們的實驗室利用了zui的技術(shù)來解碼這一細菌基因組，尤其將研究焦點放在了尋找和攻擊宿主的分子機制上，”Martin Wu說。由于傳統(tǒng)抗生素的濫用導(dǎo)致了“超級細菌”的出現(xiàn)，對目前所有的治療策略均產(chǎn)生了耐受性。
目前急需找到新的治療方法在摧毀病原體的同時又能避免促發(fā)它們產(chǎn)生抗性。而M. aeruginosavorus對宿主的高度選擇性，使得它對于寄生在環(huán)境和人體中的數(shù)千種有益菌不會產(chǎn)生毒害作用。因此將其作為一種活性抗生素使用，既能夠降低我們對傳統(tǒng)抗生素的依賴，又能幫助我們減緩目前面對的耐藥性問題。
該細菌的另一個優(yōu)勢就是它能夠在粘滯流體中游動，例如P. aeruginosavorus病菌可寄生在囊性纖維變性患者的肺部，形成膠水樣的生物膜，來增強其對出常規(guī)抗生素的抗性。M. aeruginosavorus可通過粘液和生物膜對P. aeruginosavorus發(fā)動攻擊。
而M. aeruginosavorus的這一特性也可使其被廣泛地應(yīng)用到工業(yè)和醫(yī)療用途中，防止細菌生物膜形成。
Martin Wu表示還需對M. aeruginosavorus開展更深入的研究來全面地了解這一細菌的基因功能，對其進行遺傳工程修飾以改造其特異性的獵食特性，將使其更好地用于到人類疾病的特異性治療中去。
