細胞分裂素是調(diào)節(jié)植物細胞生長和發(fā)育的植物激素。在促進細胞分裂中起活化作用，也包含在細胞生長和分化及其他相關(guān)的生理活動過程中，如激動素、玉米素等。
細胞分裂素的生理作用主要是引起細胞分裂，誘導芽的形成和促進芽的生長。對組織培養(yǎng)的煙草髓或莖切段，細胞分裂素可使已停止分裂的髓細胞重新分裂。這種現(xiàn)象曾被用于細胞分裂素的生物測定。莖切段的分化常受細胞分裂素及生長素比例的調(diào)節(jié)。當細胞分裂素對生長素的濃度比值高時，可誘導芽的形成；反之則有促進生根的趨勢。如對抑制的腋芽局部施用細胞分裂素，可以解除頂端對腋芽的抑制（即頂端優(yōu)勢）。天然的簇生植物（蓮座狀植物）或由于病害發(fā)生“叢枝病”的植物里，常含有較多的細胞分裂素。細胞分裂素還有防止離體葉片衰老、保綠的作用，這主要是由于細胞分裂素能夠延緩葉綠素和蛋白質(zhì)的降解速度，穩(wěn)定多聚核糖體（蛋白質(zhì)高速合成的場所），抑制DNA酶、RNA酶及蛋白酶的活性，保持膜的完整性等。在葉片上局部施用細胞分裂素，能吸聚其他部分的物質(zhì)向施用處運轉(zhuǎn)和積累。
細胞分裂素的作用方式還不*清楚。已知在tRNA中與反密碼子相鄰的地方有細胞分裂素，在蛋白質(zhì)合成過程中，它們參與到tRNA與核糖體mRNA復合體的連接物上。但這可能不是外源細胞分裂素的作用方式。因為在tRNA中，細胞分裂素的合成是由原來在tRNA中的嘌呤的改變產(chǎn)生的。而外源細胞分裂素并不參入tRNA中，但可促進硝酸還原酶、蛋白質(zhì)和核酸的合成。除了天然的促進細胞分裂的物質(zhì)外，還用化學方法人工合成了一些類似激動素的物質(zhì)。通常也統(tǒng)稱細胞分裂素。其中活性較強，也zui常用的是6-芐基嘌呤。
細胞分裂素可用于蔬菜保鮮，在組織培養(yǎng)工作中細胞分裂素是分化培養(yǎng)基中*的附加激素。細胞分裂素還可用于果樹和蔬菜上，主要作用用于促進細胞擴大，提高坐果率，延緩葉片衰老。
