舊金山州立大學(xué)的科研人員發(fā)現(xiàn)，蜜蜂在無意中可能會成為一種寄生蠅的宿主，導(dǎo)致它們在一種失去方向的“類似于僵尸”的行為發(fā)作之后放棄蜂巢并且死亡。

首先在舊金山州立大學(xué)校園中觀察到的這種現(xiàn)象可能幫助科學(xué)家深入了解蜂群崩潰失調(diào)癥（CCD）。這種神秘的疾病自從2006年發(fā)現(xiàn)以來已經(jīng)顯著增加了美國蜜蜂蜂群的流失。

舊金山州立大學(xué)的生物學(xué)教授John Hafernik說，迄今為止，這種寄生蠅僅見于加利福尼亞和南達(dá)科他州的蜂巢。Hafernik及其同事在2012年1月3日出版的《公共科學(xué)圖書館•綜合》（PLoS ONE）上寫道，但是它作為一種新發(fā)寄生蟲的可能性“強(qiáng)調(diào)了這種危險(xiǎn)可能威脅整個(gè)北美的蜜蜂蜂群，特別是考慮到商業(yè)蜂巢跨越和停留的州的數(shù)量。”

同時(shí)擔(dān)任加州*院長的Hafernik之前并沒有打算研究這些被寄生了的蜂。2008年，當(dāng)他從昆蟲學(xué)實(shí)地旅行之后把一些螳螂帶回了舊金山州立大學(xué)的Hensill Hall，他只是想找一些昆蟲喂這些螳螂。他從生物系大樓外面的燈具下面找到了這些蜂。

Hafernik開玩笑說：“但是作為一個(gè)健忘的教授，我把他們放在了我桌子上的一個(gè)小瓶里，忘掉了它們。后來我再看到這個(gè)瓶子的時(shí)候，這些蜂的周圍都是這種蠅的蛹。”
  
這種蚤蠅（ Apocephalus borealis）把它的卵產(chǎn)在蜂的腹部里。通常在蜂死亡的7天之后，蠅的幼蟲從蜂的頭胸部之間出來。但是那些研究蜜蜂大量神秘消失的人們對這個(gè)駭人的故事中間部分產(chǎn)生zui大的科學(xué)興趣。

在蜂被這種蠅寄生之后，這些蜂放棄了它們的蜂巢，就像活死人一樣飛到燈的附近聚集起來。舊金山州立大學(xué)的研究生、該研究的*作者、Hafernik的實(shí)驗(yàn)室的Andrew Core 說：“當(dāng)我們觀察了這些蜂一段時(shí)間之后——當(dāng)時(shí)還活著的那些——我們發(fā)現(xiàn)它們走路繞圈子，常常沒有方向感。”

Core因?yàn)樗倪@個(gè)關(guān)于蜂研究的報(bào)告而獲得了2011年加州州立大學(xué)科研競賽一等獎，以及美國科學(xué)促進(jìn)會太平洋分部年會的Geraldine K. Lindsay自然科學(xué)獎。
 
蜂在死前通常停留在一個(gè)地方，有時(shí)候身體會蜷曲起來，Core說道。但是被寄生的蜂仍然活著，無法用它們的腿站起來。他說：“它們不斷伸展然后翻倒。這真像僵尸的情景。”

這組作者發(fā)現(xiàn)，在夜晚離開蜂巢的蜂比那些在白天覓食的蜂更可能攜帶這些寄生蟲。對被寄生的蜂巢的遺傳測試也表明，這些蜂和蠅常常感染了一種殘翅病毒和一種稱為東方蜜蜂微孢子蟲（Nosemaceranae）的真菌。

一些科研人員指出，這種病毒和真菌可能是蜂群崩潰失調(diào)癥的元兇，而放棄蜂巢是這種失調(diào)癥的主要特征。Hafernik說，現(xiàn)在可能是時(shí)候考慮這種寄生蠅是如何在蜂群崩潰失調(diào)癥中起作用的了。

他說下一步是弄清楚這種寄生蟲究竟如何影響了蜂的行為。他說，可能這些寄生蟲干擾了蜂的幫助自身保持正常晝夜節(jié)律的“時(shí)鐘基因”。

這組科研人員還不知道被感染的蜂是不是自愿離開了蜂巢，或者它們是不是提供了某種化學(xué)信號促使它們的蜂巢同伴把它們?nèi)恿顺鋈ァ?ldquo;在蜂巢里有很多接觸和味覺感受，”Hafernik說。“肯定有可能它們的工友發(fā)現(xiàn)了它們并且能夠分辨出它們有些異樣。”

這組科學(xué)家將使用一系列的工具——從微小的無線電標(biāo)簽到視頻監(jiān)控——從而幫助他們回答這些問題并找到保護(hù)蜂巢的方式。

“我們不知道阻止這種寄生的*方法，因?yàn)槲覀儾磺宄拇髥栴}之一在于這些蠅在什么地方寄生了這些蜂，”Hafernik指出。“我們認(rèn)為寄生行為發(fā)生在蜂出外覓食的時(shí)候，因?yàn)槲覀儧]有看到這些蠅在蜂巢附近活動。但是我們對寄生發(fā)生的實(shí)際地點(diǎn)仍然是不清楚的。”

對這些寄生蟲的遺傳分析證實(shí)了它們是感染熊蜂的同一種蠅，這增加了一種可能性，即這種蠅對于蜜蜂是一種新出現(xiàn)的而且可能成本高昂的威脅。

“蜜蜂是*受到zui深入的研究的昆蟲之一，”Hafernik指出。“因此在某個(gè)層次上，我們認(rèn)為如果它是蜜蜂的一個(gè)長期的寄生蟲，那么我們應(yīng)該早就注意到了。”

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題為"A new threat to honey bees, the parasitic phorid fly Apocephalus borealis."的這項(xiàng)研究的合作者包括舊金山州立大學(xué)的學(xué)生 Jonathan Ivers, Christopher Quock, Travis Siapno和SeraphinaDeNault; 舊金山州立大學(xué)生物學(xué)助理教授SF Christopher D. Smith; 加州大學(xué)舊金山分校的研究生和生物學(xué)教授Joseph DeRisi；以及來自洛杉磯縣自然博物館的蚤蠅專家Brian Brown。
 

來源：EurekAlert中文