脊椎動(dòng)物共用古老的神經(jīng)回路來完成復(fù)雜的社會行為

近日，來自美國德克薩斯大學(xué)*分校的研究者發(fā)現(xiàn)，人類、魚類和蛙類可以共用一種神經(jīng)回路來進(jìn)行多元化的社會行為，而且這種現(xiàn)象已經(jīng)存在了4億5千萬年了。研究者Hans Hofmann表示，這是存在于所有古脊椎動(dòng)物涉及其社會行為的一個(gè)神經(jīng)回路。從基本層面上來說，這告訴了我們是從哪里來的？實(shí)際上我們大腦用于社會行為的許多神經(jīng)回路都是相當(dāng)老的。相關(guān)研究刊登在了近日的雜志Science上。

研究者針對88種脊椎動(dòng)物，包括鳥類、哺乳類等動(dòng)物進(jìn)行研究，分析了其負(fù)責(zé)社會行為的大腦的12個(gè)區(qū)域。他們特別地發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的基因活性，一個(gè)主要負(fù)責(zé)評估刺激的相對重要性，即中樞邊緣系統(tǒng)；另一個(gè)主要負(fù)責(zé)社會行為，即社會行為網(wǎng)絡(luò)。前者對于藥物成癮和浪漫愛情（就像藥物成癮一樣可以在大腦中表征）非常重要。

研究者Hofmann表示，在這些關(guān)鍵的大腦區(qū)域，我們在不同物種間發(fā)現(xiàn)了基因活性顯著的保守性。盡管在不同物種間發(fā)現(xiàn)了基因活性的一致性，就很容易可以看到脊椎動(dòng)物在過去的4億5千萬年中發(fā)生的行為多樣性的變化。

很久之前基本的神經(jīng)回路可以為行為的進(jìn)化提供遺傳和分子構(gòu)架，然而隨著時(shí)間的流逝，這些神經(jīng)回路中小的調(diào)整可以產(chǎn)生新的行為。比如一夫一妻制，在不同的脊椎動(dòng)物種群中發(fā)生了多次的變更。一夫一妻制行為在特定的環(huán)境中對于繁殖和生存尤為有利，而且也有研究揭示，這種行為的進(jìn)化主要是因?yàn)橐恍┍Ｊ氐纳窠?jīng)網(wǎng)絡(luò)做出的小的調(diào)整，而不是產(chǎn)生了一個(gè)新的進(jìn)化。

Hofmann表示，脊椎動(dòng)物的大腦真的讓人難以置信，至少我們在基因活性的水平上尋找到了共性，如今我們有一個(gè)計(jì)劃，就是研究是否有和社會行為相關(guān)的分子共性（molecular universals）？研究者將“分子共性”描述為在不同物種間，和普通基因和分子共同享有的行為基礎(chǔ)。這項(xiàng)研究也強(qiáng)調(diào)了脊椎動(dòng)物大腦區(qū)域的相關(guān)研究，在研究中，研究者可以尋找到不同脊椎動(dòng)物共用神經(jīng)回路的分子共性。