葉黃素又名“植物黃體素”，在自然界中與玉米黃素共同存在。是構(gòu)成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分,含于葉子的葉綠體中，可將吸收的光能傳遞給葉綠素，推測(cè)對(duì)光氧化、光破壞具有保護(hù)作用。也是構(gòu)成人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域的主要色素。

　　葉黃素是一種廣泛存在于蔬菜、花卉、水果等植物中的天然物質(zhì)，居于“類胡蘿b類”族物質(zhì)，目前已知在自然界中存在著600多種類胡蘿b素其中只有約20種存在于人的血液和組織中．在人體中發(fā)現(xiàn)的類胡蘿b素主要包括d一胡蘿b素，P一胡蘿b類，隱黃素、葉黃素、番茄紅素和正未黃素．醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)證明植物中所含的天然是一種性能優(yōu)異的抗氧化劑，在食品中加入一定量的可預(yù)防細(xì)胞衰老和機(jī)體器官衰老，同時(shí)還可預(yù)防老年性眼球視網(wǎng)膜黃斑退化引起的視力下降與失明，通過一系列的醫(yī)學(xué)研究，類胡蘿b素已被建議用作癌癥預(yù)防劑，生命延長(zhǎng)劑，潰瘍抵制劑，心臟病發(fā)作與冠狀動(dòng)脈疾病的抵制劑．同時(shí)，還可作為飼料添加劑用于家禽肉蛋的著色，同時(shí)也已在食品工業(yè)中用作著色與營養(yǎng)保健劑。

的功效:

1.保護(hù)視力

　　對(duì)視網(wǎng)膜中的黃魔有重要保護(hù)作用，缺乏時(shí)易引黃斑退化和視力模糊．進(jìn)而出現(xiàn)視力退化，近視等癥狀。是NA的前體，在人體內(nèi)可轉(zhuǎn)化為VA。對(duì)眼睛的主要生理功能是作為抗氧化劑和光保護(hù)作用．視神經(jīng)，極易受到有害自由基的傷害，的抗氧化作用可抑制有害自由基的形成。可吸收大量藍(lán)光，藍(lán)色可見光的波長(zhǎng)和紫外光接近，是能達(dá)到視網(wǎng)膜的可見光中潛在危害性zui大的一種光．在到達(dá)視網(wǎng)膜上敏感的細(xì)胞前，光先經(jīng)過的zui高聚集區(qū)，這時(shí)若視黃斑處的含量豐富就能將這種傷害減至zui小。

　　2.抗氧的作用

　　較強(qiáng)的氧化作用，能抑制活性氧自由基的活性，阻止活性氧自由基對(duì)正常細(xì)胞的破壞．有關(guān)實(shí)驗(yàn)證明，活性氧自由基可與DNA、蛋白質(zhì)、脂類發(fā)生反應(yīng)，削弱它們的生理功能，進(jìn)而引發(fā)諸如癌癥、動(dòng)脈硬化，增齡性黃魔變性癥等慢性病的發(fā)生．可通過物理或化學(xué)淬滅作用滅活單線態(tài)氧，從而保護(hù)機(jī)體免受傷害，增強(qiáng)機(jī)體的免疫能力。

　　3.降低白內(nèi)障的發(fā)生率

　　白內(nèi)障是世界范圍內(nèi)導(dǎo)致失明的主要眼疾，的研究證明通過增加的攝入量可達(dá)到生率的目的，目前認(rèn)為其機(jī)理為較低的黃斑色素密度與中老年人較高的晶狀體視覺密度緊密關(guān)聯(lián)，而較高的晶狀體視覺密度被認(rèn)為是白內(nèi)障發(fā)病的明顯特征。

　　4.延緩動(dòng)脈硬化作用

　　zui近的研究結(jié)果表明，對(duì)早期的動(dòng)脈硬化進(jìn)程有延緩作用。主要是動(dòng)脈主干道血管內(nèi)膜厚度的變化與血液中含量之間的關(guān)系．血液中含量較低，極易引起動(dòng)脈血管壁增厚，隨著含量的逐漸增加，動(dòng)脈壁增厚趨勢(shì)降低，動(dòng)脈栓塞也顯著降低．同時(shí)，動(dòng)脈壁細(xì)胞中的葉黃索還可降低LDL*的氧化性。

　　5.抗癌作用

　　多項(xiàng)研究表明，對(duì)多種癌癥有抑制作用，如乳腺癌、前列腺癌、直腸癌、皮膚癌等．根據(jù)紐約大學(xué)藥物學(xué)院zui近的研究，在降低乳腺癌的發(fā)病率與攝人量間有很緊密的關(guān)系，調(diào)查發(fā)現(xiàn)攝人量低的實(shí)驗(yàn)組的乳腺癌發(fā)病率是攝人量高組的（2．08～2．21）倍 。這種作用可能涉及與其他器官組織協(xié)同的間接免疫調(diào)節(jié)作用．該項(xiàng)研究得出結(jié)論，在膳食中攝人不僅能抑制腫癌甚至可以起到預(yù)防腫瘤發(fā)生的作用．有關(guān)機(jī)構(gòu)建議人均每天報(bào)人400 g～600 g的水果和蔬菜可使患癌癥的相對(duì)危險(xiǎn)性降低50％。