發(fā)表在Science雜志上的三篇文章解析了表觀遺傳效應(yīng)，如何影響血細胞發(fā)育成為免疫系統(tǒng)中眾多組成元件的分子機制，這些研究均屬于歐盟BLUEPRINT項目內(nèi)容，分別由來自荷蘭內(nèi)梅亨大學(xué)，麻省理工，Sanger研究院等處的研究人員完成。
2011年歐盟委員會衛(wèi)生研究部門啟動了有史以來規(guī)模zui大的投資項目，投資3000萬歐元（約合4100萬美元）進行人類表觀基因組學(xué)的研究，希望能找出所有影響基因表達的DNA修飾位點。這個項目就是BLUEPRINT藍圖項目，項目的主要目的是進一步了解表觀遺傳如何影響健康細胞和疾病細胞，從而能解釋某些疾病的發(fā)病機理，進而用作為未來個體醫(yī)療的靶標。
在*篇文章中，研究人員發(fā)現(xiàn)了表觀遺傳調(diào)控對血細胞分化的影響，尤其是單核細胞如何發(fā)育成為巨噬細胞的過程，后者的作用是消化細胞內(nèi)的殘留碎片。研究人員還分析了具有不同免疫學(xué)功能的巨噬細胞，證明表觀遺傳變化將會導(dǎo)致這些免疫細胞發(fā)生不同的命運改變。
第二篇文章則聚焦于一種免疫行為，對于這種免疫行為，目前科學(xué)家們還并不是十分了解。
傳統(tǒng)觀點認為，免疫系統(tǒng)具有兩種應(yīng)答反應(yīng)：一種是快速的、非特異性的反應(yīng)，這被稱為先天免疫應(yīng)答；其次是高特異性的獲得性免疫應(yīng)答。一些科學(xué)家們認為先天免疫無法進行獲得性免疫應(yīng)答，但是有研究表明，一些缺乏特殊免疫系統(tǒng)的生物，如昆蟲，能對感染作出適應(yīng)性應(yīng)答，這也就是經(jīng)訓(xùn)練后的先天免疫。
為了更好的理解這種經(jīng)訓(xùn)練后先天免疫，研究人員分析了人體單核細胞，以及白細胞，他們誘導(dǎo)產(chǎn)生了這種訓(xùn)練后先天免疫，然后觀察其中的變化。結(jié)果研究人員發(fā)現(xiàn)一種表觀遺傳開關(guān)能調(diào)控單核細胞是否會產(chǎn)生訓(xùn)練后先天免疫，并且他們也發(fā)現(xiàn)了這種開關(guān)會改變有氧情況下，糖的代謝降解。
zui后一篇文章中，研究人員為了更好的理解造血干細胞，分析體內(nèi)每種血細胞類型的分化過程，進行了進一步探索，檢測了造血祖細胞中的RNA在表觀遺傳調(diào)控中的變化。研究人員發(fā)現(xiàn)這些特殊細胞系采用了不同長度和組成的RNA轉(zhuǎn)錄組，而且其中一種組成與形成血細胞有關(guān)聯(lián)。
這些研究將有助于解釋表觀遺傳效應(yīng)如何調(diào)控血細胞在免疫系統(tǒng)中的發(fā)展過程，從而進一步研發(fā)出針對個體病患特殊疾病的新型治療方法。