來自美國凱斯西儲大學(xué)醫(yī)學(xué)院，斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種快速獲得大量能生成小鼠神經(jīng)髓鞘外層保護(hù)性細(xì)胞的新方法，這將有助于多發(fā)性硬化癥，腦癱，以及其它脫髓鞘疾病的治療。這一研究成果公布在Nature Methods雜志上。生物通
文章的通訊作者是美國凱斯西儲大學(xué)醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)助理教授Paul Tesar，他表示，“我們采用的小鼠細(xì)胞是多能上胚層干細(xì)胞，在體內(nèi)能分化成任何細(xì)胞類型”，“我們的目的是設(shè)計(jì)方法，特異性誘導(dǎo)這些細(xì)胞分化成純的成髓鞘細(xì)胞，即少突膠質(zhì)前體細(xì)胞（oligodendrocyte progenitor cells, OPCs）。”
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少突膠質(zhì)前體細(xì)胞（oligodendrocyte progenitor cells, OPCs）是1993年發(fā)現(xiàn)的一類新的膠質(zhì)細(xì)胞類型，是依據(jù)其表達(dá)NG2*多聚糖蛋白的特性而命名。研究發(fā)現(xiàn)這種細(xì)胞與多種疾病密切相關(guān)。
OPCs細(xì)胞具有形成髓鞘的能力，髓鞘能保護(hù)神經(jīng)軸突，確保神經(jīng)信號完整的傳遞，缺失了這部分保護(hù)層，將會造成神經(jīng)損傷，降低信號攜帶能力，造成一些合作和認(rèn)知功能的喪失。生物通
多能干細(xì)胞能分化成OPCs，但是誘導(dǎo)干細(xì)胞分化的過程可能會產(chǎn)生多種細(xì)胞類型雜合，這不利于分析髓鞘形成的發(fā)育階段，或者疾病治療。
Tesar等人提出了一種直接將小鼠干細(xì)胞分化成OPCs的方法，這種方法僅需10天時間，主要是通過引導(dǎo)細(xì)胞通過正常胚胎發(fā)育出現(xiàn)的特異性階段。生物通
文章的另外一個作者，凱斯西儲大學(xué)醫(yī)學(xué)院副院長，Robert H. Miller說，“這種方法能獲得功能性細(xì)胞，恢復(fù)患病小鼠的髓鞘，并提出了一種能生成臨床應(yīng)用的其它類似細(xì)胞的一個新框架。”
這一研究組近期還在Cell stem cell上發(fā)表了他們的另一新成果：從植入前和植入后的小鼠胚胎中分別分離出了外胚層干細(xì)胞，并針對這些細(xì)胞解析了影響干細(xì)胞多能性的外在和內(nèi)在機(jī)制。這一研究成果促使科學(xué)家們更深入地了解多種類型的多潛能干細(xì)胞，并將推動這些干細(xì)胞在功能退行性疾病的研究中的應(yīng)用。生物通
研究人員從植入前及植入后的小鼠胚胎中分離出外胚層干細(xì)胞，進(jìn)而研究了這些從植入前后胚胎中分離的小鼠胚胎干細(xì)胞和外胚層細(xì)胞的多能狀態(tài)。研究人員證實(shí)分離出的小鼠外胚層干細(xì)胞顯示出與人類胚胎干細(xì)胞某些相同的特征，而與小鼠胚胎干細(xì)胞卻顯示不同的多能性。在進(jìn)一步的研究中，研究人員檢測了Jak/Stat信號途徑對于細(xì)胞獲取多能狀態(tài)的影響。新研究發(fā)現(xiàn)推動科學(xué)家們更深入地了解了調(diào)控干細(xì)胞獲得不同多能狀態(tài)的內(nèi)在和外在機(jī)制。