抗生素（antibiotics）是由微生物（包括細菌、真菌、放線菌屬）或高等動植物在生活過程中所產(chǎn)生的具有抗病原體或其它活性的一類次級代謝產(chǎn)物，能干擾其他生活細胞發(fā)育功能的化學物質(zhì)?，F(xiàn)臨床常用的抗生素有轉(zhuǎn)基因工程菌培養(yǎng)液液中提取物以及用化學方法合成或半合成的化合物。

抗生素是細菌、霉菌或其他微生物的代謝產(chǎn)物或人工合成的類似物，通俗地講，抗生素就是用于治療各種細菌感染或抑制致病微生物感染的藥物。其主要用途是抑制其他種類微生物的生長（抑菌作用）或?qū)⑺鼈儦⑺溃⒕饔茫?，一般情況下對其宿主不會產(chǎn)生嚴重的副作用。

抗生素的作用機理：

一、阻礙細菌細胞壁的合成，導致細菌在低滲透壓環(huán)境下膨脹破裂死亡。哺乳動物的細胞沒有細胞壁，不受這類藥物的影響。

二、與細菌細胞膜相互作用，增強細菌細胞膜的通透性、打開膜上的離子通道，讓細菌內(nèi)部的有用物質(zhì)漏出菌體或電解質(zhì)平衡失調(diào)而死。

三、與細菌核糖體或其反應(yīng)底物（如tRNA、mRNA）相互所用，抑制蛋白質(zhì)的合成——這意味著細胞存活所必需的結(jié)構(gòu)蛋白和酶不能被合成。

四、阻礙細菌DNA的復制和轉(zhuǎn)錄，阻礙DNA復制將導致細菌細胞分裂繁殖受阻，阻礙DNA轉(zhuǎn)錄成mRNA則導致后續(xù)的mRNA翻譯合成蛋白的過程受阻。

抗生素的特點：

一、直接作用于菌體細胞

抗生素則能選擇性地作用于菌體細胞DNA、RNA和蛋白質(zhì)合成系統(tǒng)的特定環(huán)節(jié)，干擾細胞的代謝作用，妨礙生命活動或使停止生長，甚至死亡。而不同于無選擇性的普通消毒劑或殺菌劑。

二、具有選擇性抗生譜

抗生素的作用具有選擇性，不同抗生素對不同病原菌的作用不一樣。對某種抗生素敏感的病原菌種類稱為該抗生素的抗生譜（抗菌譜）。

三、有效作用濃度

抗生素是一種生理活性物質(zhì)。各種抗生素一般都在很低濃度下對病原菌就發(fā)生作用，這是抗生素區(qū)別于其他化學殺菌劑的又一主要特點。各種抗生素對不同微生物的有效濃度各異，通常以抑制微生物生長的低濃度作為抗生素的抗菌強度，簡稱有效濃度。有效濃度越低，表明抗菌作用越強。