空氣中的化學(xué)
保羅叔叔是一個(gè)學(xué)識(shí)淵博的人。他隱居在一個(gè)不起眼的小村莊，過著
給萵苣澆水、給卷心菜和白蘿I-鋤草的清靜日子。他的兩個(gè)侄子和他住在一
起，一個(gè)叫埃米爾，一個(gè)叫朱爾斯。兩人都非常好學(xué)，已經(jīng)在努力學(xué)習(xí)復(fù)雜
的三分律和過去分詞的難點(diǎn)。朱爾斯年紀(jì)稍長(zhǎng)，他甚爭(zhēng)開始懷疑，如果他已
經(jīng)掌握r語法和算術(shù)，學(xué)校也不會(huì)教給他全部的知識(shí)。保羅叔叔也竭力鼓勵(lì)
著侄子們的求知欲。因?yàn)樗麍?jiān)信：在生活這場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)斗中，訓(xùn)I練有素的頭
腦才是zui厲害。
這些天來，保羅叔叔的家人灃意到他有些不尋常的心事。他想給侄r+
講授化學(xué)基礎(chǔ)知識(shí)的4．t-戈0，已經(jīng)在腑海中成形。兇為他認(rèn)為，化學(xué)是在實(shí)
際應(yīng)用一Jizui多產(chǎn)的一門科學(xué)。
他問自己： “這兩個(gè)可愛的孩子+將來會(huì)從事什么T作呢?他們會(huì)成為
制造家、工匠、機(jī)械師、農(nóng)民，還是別的什么呢?誰知道呢?但無論如何．
有一件事是可以確定的，那就是：無論他們將來從事何種活動(dòng)，能夠把
他們做出來的東西解釋得清清楚楚。也就是說，有必要讓他們掌握點(diǎn)兒科學(xué)
知識(shí)。我希望我的侄子們知道：空氣是什么，水是什么；人為什么要呼吸，
木頭為什么會(huì)燃燒；哪些是植物生長(zhǎng)所必需的營養(yǎng)元素以及土壤有哪些成分
等。我會(huì)教他們這些基本原理。這些原理既不是道聽途說得來的，也不是模
棱兩可、有待完善的知識(shí)，而是建市在農(nóng)業(yè)、工業(yè)和衛(wèi)生的基礎(chǔ)之IJ．的。
我會(huì)教他們通過自身的觀察和切身體驗(yàn)來透徹地掌握這些知識(shí)。存這里，僅靠
書本是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，它只能作為科學(xué)實(shí)驗(yàn)的輔助工具罷了。但我們?cè)撛趺慈?/span>
觀察與實(shí)驗(yàn)?zāi)?/span>?
前思后想之后．保羅叔叔發(fā)現(xiàn)他的計(jì)劃仔在極大的閑難，比如沒有實(shí)驗(yàn)
室。也沒有一套精密設(shè)備等。沒有這些，似乎必然無法做成任何嚴(yán)密的化學(xué)
實(shí)驗(yàn)。現(xiàn)在手頭能用的就只有些冉普通不過的廚房用具：小藥瓶、廣廠]瓶、
水壺、盤子、杯r．、陶鹽子、玻璃灑瓶和…芥末瓶等。村了離鎮(zhèn)I：／F遠(yuǎn)倒是
真的。在特殊情況之下，他們還可以在zui低的經(jīng)濟(jì)限度以1人J，去買一些必要
的藥品和玻璃器嘰，必須要1()法郎才能買到這些東西。但如果要教授一些有
丌J的化學(xué)知識(shí)，還得借助村子里能提供的一些較為復(fù)雜的設(shè)備，I'ri]題的關(guān)鍵
就在這里。
終于有一滅，保羅叔叔向侄r‘們正式宣布：為J，給單調(diào)乏味的同常學(xué)習(xí)
增添一點(diǎn)兒樂趣，他要指導(dǎo)他們做很多好玩兒的實(shí)驗(yàn)。他沒有J1]“化學(xué)”這
一詞語，因?yàn)檫@對(duì)丁孩了們毫無意義。他說他會(huì)展示些有趣的東兩，還有各
種美妙的實(shí)驗(yàn)。活潑和好奇是所有孩r‘的天性，埃米爾和朱爾斯也不例外。
他們聽了這番話后，隨即歡呼雀躍起來，興奮地對(duì)這一決定表示贊同。
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