止回閥又稱為逆流閥、逆止閥、背壓閥和單向閥。這類閥門是靠管路中介質(zhì)本身的流動產(chǎn)生的力而自動開啟和關(guān)閉的，屬于一種自動閥門。止回閥的作用是防止介質(zhì)合流，防止泵及其驅(qū)動電機(jī)反轉(zhuǎn)以及容器內(nèi)介質(zhì)的泄放。止回閥根據(jù)材質(zhì)的不同，可以適用各種介質(zhì)的管路上。
      盡管止回閥有各種不同的結(jié)構(gòu)，但大多數(shù)止回閥是根據(jù)對小的沖擊壓力或無撞擊關(guān)閉所需要的關(guān)閉速度及其關(guān)閉速度特性作定性的估價來進(jìn)行選擇的。這種選擇方法不一定，但根據(jù)經(jīng)驗適用于大多數(shù)使用場合。
(1)不可壓縮性流體用止回閥：
      用于不可壓縮性流體的止回閥，主要根據(jù)其在關(guān)閉時不會因為介質(zhì)合流引起突然關(guān)閉而導(dǎo)致產(chǎn)生不可接受的高沖擊壓力的性能來進(jìn)行選擇。選擇這種止回閥，步是對所需要的關(guān)閉速度作出評估；第二步是選擇可能滿足所需要的關(guān)閉速度的止回閥形式。
(2)壓縮性流體用止回閥：
      對于可壓縮性流體，所選用的止回閥應(yīng)使閥瓣的撞擊減少到小程度。但可以根據(jù)上述不可壓縮性流體用止回閥的類似選擇方法來進(jìn)行選擇。但是，對通徑非常大的輸送管道，其壓縮性介質(zhì)的沖擊力也可能變得十分可觀。如果介質(zhì)流量波動很大，用于壓縮性流體的止回閥可使用一減速裝置。此裝置在關(guān)閉件的整個位移過程中都起作用，以防止對其端部產(chǎn)生快速連續(xù)的錘擊。如果介質(zhì)流連續(xù)不斷地快速停止和啟動，像壓縮機(jī)的出口那樣，則選用升降式止回閥，此止回閥采用一個彈簧載荷的輕量閥瓣，閥瓣的升程不高。
(3)止回閥的尺寸確定：
      止回閥應(yīng)確定通徑尺寸，這樣正常的流體就可使關(guān)閉件穩(wěn)定地保持開啟。為了獲得快的關(guān)閉時間，止回閥應(yīng)盡可能在順流介質(zhì)的速度開始減緩之后，立即開始關(guān)閉。為了使得在這種情況下能確定閥門通徑尺寸，閥門制造商必須提供適當(dāng)?shù)目晒┻x擇確定尺寸用的資料數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)包括：針對不同流體給出壓力降，閥門的全開位置，標(biāo)記在流體坐標(biāo)曲線上。同時，還應(yīng)顯示出某一特定閥門通徑尺寸的通孔面積。這樣，就能找到給定流速下，閥門全開時的閥門通徑尺寸大小。普通的旋啟式或升降式止回閥應(yīng)盡量避免選擇公稱通徑過大；為了以低的流速使止回閥閥瓣全開或適當(dāng)?shù)拈_度，在某些使用情況下選擇安裝止回閥的通徑必須比相應(yīng)的管道的公稱通徑小一些。
      此外，還有一種特殊用途的空排止回閥，該閥主要選用于鍋爐給水泵的出口，以防止介質(zhì)倒流及起空排作用。