離心機是借離心力分離液相非均一體系的設(shè)備。根據(jù)物質(zhì)的沉降系數(shù)、質(zhì)量、密度等的不同，應(yīng)用強大的離心力使物質(zhì)分離、濃縮和提純的方法稱為離心。離心就是利用離心機轉(zhuǎn)子高速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的強大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，把樣品中不同沉降系數(shù)和浮力密度的物質(zhì)分離開。
離心機作為一種手段，具有許多優(yōu)點。根據(jù)不同的目的，可以采用不同的方法和技術(shù)。溶液經(jīng)過超速離心可以分為上清與沉淀，但得到的沉淀與上清都是不均一的，如需得到純的物質(zhì)，則應(yīng)采用分析超離技術(shù)。應(yīng)用密度超速離心可以了解物質(zhì)的某些物理性質(zhì)，如沉降系數(shù)及近似密度并得到一定量的較純物質(zhì)。