今年4月，中國中山大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院的“80后副教授”黃軍就等在《Protein & Cell》雜志上發(fā)表了編輯人類胚胎相關(guān)的論文。研究人員試圖利用CRISPR技術(shù)在這些胚胎中編輯引發(fā)β-地中海貧血相關(guān)的基因；他們共編輯了86個(gè)胚胎，然而只有少數(shù)獲得了成功。

隨著CRISPR技術(shù)的不斷發(fā)展，它展現(xiàn)出了不可估量的研究價(jià)值和商業(yè)價(jià)值。但是，對于是否應(yīng)該對人類胚胎進(jìn)行編輯，是否應(yīng)該將其用于“定制嬰兒”，這樣的爭議也一直沒有間斷過。但是，如果一定要Engineer a Baby，該如何做呢？

近日，MIT Technology Review發(fā)表了一篇題為“How to (Really) Engineer a Human Baby”的報(bào)道。本周，來自世界各地的CRISPR專家將在美國國家科學(xué)院為一場歷史性的會(huì)議齊聚一堂。他們將考慮呼吁所有研究人員終止使用CRISPR技術(shù)進(jìn)行轉(zhuǎn)基因嬰兒研究。令人擔(dān)心的是，改變下一代的DNA是不安全的，且是優(yōu)生學(xué)的“滑坡”。

然而，很多出席這場會(huì)議的科學(xué)家并不會(huì)支持禁止CRISPR技術(shù)，而是交流經(jīng)驗(yàn)，討論如何正確的使用該技術(shù)。上海生命科學(xué)研究院的生物學(xué)家李勁松研究員就是其中的一員。今年早些時(shí)候，他使用CRISPR技術(shù)編輯導(dǎo)致小鼠白內(nèi)障的基因，以100%的成功率創(chuàng)建了健康的幼鼠。

李勁松團(tuán)隊(duì)的研究方法是避開直接對胚胎進(jìn)行編輯，用他實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)出的精原干細(xì)胞（spermatogonial stem cells，編者譯）代替。通過先對老鼠的精子細(xì)胞進(jìn)行編輯，然后用“糾正”過的精子生成胚胎，李勁松團(tuán)隊(duì)的小鼠每次都能誕生。

李勁松是此次中國前往華盛頓參會(huì)的大批科學(xué)家中的一員，他認(rèn)為，胚胎編輯是不可接受的，“糾正”生殖細(xì)胞是*可能的策略。

當(dāng)然，編輯精子是會(huì)幫助預(yù)防父方相關(guān)的遺傳疾病。一些科學(xué)家認(rèn)為，精子可能是設(shè)計(jì)人類*的途徑之一。哈佛大學(xué)遺傳學(xué)大牛、CRISPR技術(shù)之一的George Church說：“這可能是一個(gè)非常不錯(cuò)的選擇。”

任何一個(gè)基因編輯嬰兒可能都會(huì)在IVF診所中開始他的人生。問題是，用CIRSPR技術(shù)編輯基因依然是“不穩(wěn)定的”，僅20%的比例是會(huì)成功的；這樣一來，必然會(huì)引入不必要的錯(cuò)誤。編輯一個(gè)蒼蠅或蠕蟲失敗了再試一次就好；但是，這對編輯人類胚胎是很大的問題。

李勁松表示，編輯精子干細(xì)胞克服了這一難題；他的團(tuán)隊(duì)首先鑒定出被正確編輯的干細(xì)胞，用它們來產(chǎn)生精子，zui終形成健康的小鼠。

當(dāng)然，將李勁松的精子技術(shù)用于到人類身上還有需要克服的障礙；其中zui大的問題是，沒有人弄明白如何在實(shí)驗(yàn)室成功培養(yǎng)出人類精子細(xì)胞。匹茲堡大學(xué)專注于男性生殖研究的科學(xué)家Kyle Orwig說：“這是瓶頸，我們必須學(xué)會(huì)如何培養(yǎng)它們。”

李勁松認(rèn)為，離轉(zhuǎn)基因嬰兒出生還有很長的一段路要走；但是他希望zui終能夠使用基因編輯精子形成人類胚胎。他希望修改的DNA錯(cuò)誤類型中包括了導(dǎo)致男性不育的錯(cuò)誤。

科學(xué)家們認(rèn)為，如果換做研究卵子會(huì)更加困難。男性每天產(chǎn)生數(shù)百萬的新精子，這證明精子干細(xì)胞還在工作。然而，女性身體的工作機(jī)制不同，出生的時(shí)候卵子就已形成；生物學(xué)上，成年女性的體內(nèi)并不可能存在卵子干細(xì)胞。

不過，其他科學(xué)家已經(jīng)想出了一個(gè)變通的方法。他們預(yù)測，zui終可能是從女性中取一個(gè)皮膚細(xì)胞，在實(shí)驗(yàn)室中用一種叫重編程的技術(shù)使它轉(zhuǎn)化為人工卵子。哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的干細(xì)胞研究人員George Daley說：“沒有理由認(rèn)為它不能做。