來自德國的研究人員zui近在阿爾茨海默病研究方面取得重要進展，他們發(fā)現(xiàn)了發(fā)病的斑馬魚腦部如何通過形成更多神經(jīng)元應對這種疾病。IL-4和STAT6這兩個蛋白與上述過程有關(guān)。這項研究在理解、預防甚至治愈阿爾茨海默病方面邁出了一大步。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在學術(shù)期刊Cell Reports上。

該研究以斑馬魚為研究模型，斑馬魚的腦可以再生，受到不同類型的損傷之后仍然有補充損失的神經(jīng)元的能力，研究人員發(fā)現(xiàn)斑馬魚在發(fā)生類似阿爾茨海默病這樣的神經(jīng)退行性病變之后仍然可以再生新的神經(jīng)元，而人類不具備這種能力。

從進化上來說，斑馬魚和人類非常相似：斑馬魚腦部的細胞類型和生理功能與人類的非常相似，人類超過80%的基因也存在于斑馬魚體內(nèi)。因此斑馬魚是以一種簡化方式研究人類復雜疾病的理想模型。

在這項研究中，研究人員在斑馬魚腦部觀察到類似阿爾茨海默病的癥狀，他們發(fā)現(xiàn)在這種情況下斑馬魚能夠促進神經(jīng)干細胞的增殖，在出現(xiàn)類似阿爾茨海默病的病理學特征之后形成新的神經(jīng)元。研究人員表示：“這簡直太神奇了，想要治療阿爾茨海默病就需要產(chǎn)生更多的神經(jīng)元細胞，這一切都始于神經(jīng)干細胞的增殖，而在病人腦部這一過程卻無法發(fā)生。”

研究人員在阿爾茨海默病的斑馬魚模型中發(fā)現(xiàn)斑馬魚腦部的免疫細胞和死亡的神經(jīng)元會釋放免疫相關(guān)分子IL-4。該分子會為神經(jīng)干細胞提供危險信號，隨后神經(jīng)干細胞通過STAT6參與的細胞內(nèi)機制開始增殖過程。

研究人員表示他們將繼續(xù)尋找更多與斑馬魚腦部神經(jīng)元再生有關(guān)的因子，繪制有助于攻克阿爾茨海默病的分子圖譜，通過斑馬魚模型尋找能夠用于開發(fā)治療人類阿爾茨海默病的候選基因。