本月在線發(fā)表于《自然—神經(jīng)科學(xué)》的一項(xiàng)報(bào)告稱(chēng)發(fā)現(xiàn)了秀麗隱桿線蟲(chóng)應(yīng)對(duì)環(huán)境中氧濃度變化的行為調(diào)節(jié)機(jī)制。這項(xiàng)研究幫助我們?cè)诹私鈩?dòng)物的持續(xù)防御行為方面邁出重要的一步。

對(duì)所有生物而言，每時(shí)每刻都有一大堆的環(huán)境信息需要應(yīng)對(duì)，因此其感知系統(tǒng)會(huì)進(jìn)化產(chǎn)生相應(yīng)的適應(yīng)機(jī)制以對(duì)大多數(shù)環(huán)境刺激作出快速反應(yīng)或忽略某些刺激。一些有害刺激能在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)被生物所記住，但是，人們目前還不*了解控制這種持續(xù)反應(yīng)的調(diào)節(jié)機(jī)制。

在野外條件下，秀麗隱桿線蟲(chóng)有可能處于氧濃度變化差異很大的環(huán)境中。而在這樣的環(huán)境下，這種線蟲(chóng)可以通過(guò)改變移動(dòng)速度、方向，或者聚集起來(lái)共同降低氧濃度的方式應(yīng)對(duì)高低不同的氧濃度。Mario De Bono和同事研究了線蟲(chóng)的氧氣感知神經(jīng)細(xì)胞，這種被稱(chēng)為“興奮”傳感器的神經(jīng)細(xì)胞可以在氧氣環(huán)境中持續(xù)產(chǎn)生應(yīng)答。利用遺傳學(xué)工具，他們發(fā)現(xiàn)了這種神經(jīng)細(xì)胞中興奮信號(hào)產(chǎn)生的分子機(jī)制以及興奮信號(hào)是如何傳遞給下游神經(jīng)細(xì)胞以引發(fā)短時(shí)或長(zhǎng)時(shí)行為的。