諾丁漢大學(xué)的瘧疾專家發(fā)現(xiàn)了一種可破壞磷酸酶蛋白的方法。因?yàn)榱姿崦傅鞍资菫榀懠布纳x提供生命的罪魁禍?zhǔn)祝@樣一來，突變體無法完成瘧疾生長(zhǎng)的完整周期。此發(fā)現(xiàn)將幫助治療瘧疾藥物的研發(fā)。

這個(gè)項(xiàng)目由諾丁漢大學(xué)生物遺傳學(xué)和基因組學(xué)中心的Rita Tewari博士與牛津大學(xué)，帝國(guó)理工學(xué)院，萊斯特大學(xué)和英國(guó)醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)國(guó)家醫(yī)學(xué)研究所攜手合作。研究結(jié)果發(fā)表在的《PLoS病原體》期刊上。

由英國(guó)醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)和威康信托基金會(huì)資助，研究者們發(fā)現(xiàn)*的酶 - PPKL磷酸酶是如何控制寄生蟲在用于傳輸?shù)闹匾A段的發(fā)展。通過消除這種酶蛋白，使得其他蛋白不能正常工作。形成的突變不能以正確的形狀打洞穿過雌性瘧蚊的胃壁并傳染給人類疾病。瘧原蟲的基因組中存在約40個(gè)磷酸酶 ，PPKL是確認(rèn)的*個(gè)。該研究小組已經(jīng)開始其余的確認(rèn)工作。

Tewari博士說：“這是了解磷酸酶在瘧疾中的功能的*個(gè)步驟。這種酶在人體中并不存在，因此它成為探索瘧疾控制和傳輸是一個(gè)很好的對(duì)象。為了防止瘧疾的傳播，控制寄生蟲的傳播是非常重要的?？刂芇PKL是其中的一個(gè)關(guān)鍵因素。”

瘧疾由雌性瘧蚊傳播。瘧疾寄生蟲的生命周期是復(fù)雜的。寄生蟲以子孢子形式由蚊子的唾液進(jìn)入人體血液。只需30分鐘的時(shí)間，這些子孢子找到路徑并進(jìn)入人體的肝細(xì)胞。5至7天內(nèi)它們便開始成千上萬地繁殖成裂殖子。這些裂殖子迸發(fā)出的肝臟，進(jìn)入血液并入侵血紅細(xì)胞。在那里寄生蟲得以再次繁殖。兩天后，新的裂殖子爆出血細(xì)胞并感染更多的血細(xì)胞。有些裂殖子發(fā)育成配子體 （ 性階段的寄生蟲），并由另一只吸血的蚊子轉(zhuǎn)播。在蚊子的腸道中，配子體發(fā)育成配子并形成受精卵。在這個(gè)階段 ，當(dāng)受精卵轉(zhuǎn)變成一個(gè)移動(dòng)的動(dòng)合子 時(shí)，科學(xué)家們無能為力。

香蕉形狀的動(dòng)合子給它一個(gè)特別提示，所以它可以侵入腸壁。該研究小組揭示異常動(dòng)合子的“香蕉”形狀已被破壞，所有必要的功能也因此喪失。如果不能突破腸壁，瘧疾的傳播將停止。

英國(guó)MRC寄生蟲病研究所醫(yī)學(xué)研究主管和此研究的合作者Tony Holder說：“蚊子的傳播代表著寄生蟲生命周期中的一個(gè)瓶頸。針對(duì)這些階段的干預(yù)策略將對(duì)于消除并zui終消除瘧疾這個(gè)長(zhǎng)期任務(wù)至關(guān)重要。”