翅片冷凝器的工作原理是氣體通過一根長長的管子（通常盤成螺線管），讓熱量散失到四周的空氣中，銅之類的金屬導(dǎo)熱功能強，常用于輸送蒸氣。為進步翅片冷凝器的功率經(jīng)常在管道上附加熱傳導(dǎo)功能優(yōu)異的 散熱片，加大散熱面積，以加速散熱，并通過風(fēng)機加快空氣對流，把熱量帶走。 一般制冷機的制冷原理是壓縮機把工質(zhì)由低溫低壓氣體壓縮成高溫高壓氣體，再經(jīng)過翅片冷凝器冷凝成中溫高壓的液體，經(jīng)節(jié)流閥節(jié)流后，則成為低溫低壓的液體。低溫低壓的液態(tài)工質(zhì)送入蒸騰器，在蒸騰 器中吸熱蒸騰而成為低溫低壓的蒸汽，再次輸送進壓縮機，從而完結(jié)制冷循環(huán)。 單級蒸汽壓縮制冷體系，是由制冷壓縮機、冷凝器、節(jié)流閥和蒸騰器四個根本部件組成，它們之間用管道依次連接，構(gòu)成一個密閉的體系，制冷劑在體系中不斷地循環(huán)流動，發(fā)生狀態(tài)改變，與外界進行 熱量交換。

在制冷系統(tǒng)中，蒸發(fā)器、冷凝器、壓縮機和節(jié)流閥是制冷系統(tǒng)中的四大件，這當(dāng)中蒸發(fā)器是輸送冷量的設(shè)備。制冷劑在其中吸收被冷卻物體的熱量實現(xiàn)制冷。壓縮機是心臟，起著吸入、壓縮、輸送制冷劑蒸汽的作用。

翅片冷凝器是放出熱量的設(shè)備，將蒸發(fā)器中吸收的熱量連同壓縮機功所轉(zhuǎn)化的熱量一起傳遞給冷卻介質(zhì)帶走。節(jié)流閥對制冷劑起節(jié)流降壓作用，同時控制和調(diào)節(jié)流入蒸發(fā)器中制冷劑液體的量，并將系統(tǒng)分為高壓側(cè)和低壓側(cè)兩大部分。

實際制冷系統(tǒng)中，除上述四大件之外，常常有一些輔助設(shè)備，如電磁閥、分配器、干燥器、集熱器、易熔塞、壓力控制器等部件組成，它們是為了提高運行的經(jīng)濟性、可靠性和安全性而設(shè)置的。