壓縮機的主要種類列于圖1A，下面是各種壓縮機的定義。凸輪式，膜片式和擴散泵等壓縮機沒有列入其中，是因為它們用途特殊而尺寸相對較小 。
容積式壓縮機--是將一定量的連續(xù)氣流限制于一個封閉的空間里，使壓力升高。
往復(fù)式壓縮機--是容積式壓縮機，其壓縮元件是一個活塞，在氣缸內(nèi)作往復(fù)運動。
回轉(zhuǎn)式壓縮機--是容積式壓縮機，壓縮是由旋轉(zhuǎn)元件的強制運動實現(xiàn)的。
滑片式壓縮機--是回轉(zhuǎn)式變?nèi)輭嚎s機，其軸向滑片在同圓柱缸體偏心的轉(zhuǎn)子上作徑向滑動。截留于滑片之間的空氣被壓縮后排出。
液體-活塞式壓縮機--是回轉(zhuǎn)容積式壓縮機，在其中水或其它液體當作活塞來壓縮氣體，然后將氣體排出。
羅茨雙轉(zhuǎn)子式壓縮機--屬回轉(zhuǎn)容積式壓縮機，在其中兩個羅茨轉(zhuǎn)子互相嚙合從而將氣體截住，并將其從進氣口送到排氣口。沒有內(nèi)部壓縮。
螺桿壓縮機--是回轉(zhuǎn)容積式壓縮機，在其中兩個帶有螺旋型齒輪的轉(zhuǎn)子相互嚙合，從而將氣體壓縮并排出。
速度型壓縮機--是回轉(zhuǎn)式連續(xù)氣流壓縮機，在其中高速旋轉(zhuǎn)的葉片使通過它的氣體加速，從而將速度能轉(zhuǎn)化為壓力。這種轉(zhuǎn)化部分發(fā)生在旋轉(zhuǎn)葉片上，部分發(fā)生在固定的擴壓器或回流器擋板上。
離心式壓縮機--屬速度型壓縮機，在其中有一個或多個旋轉(zhuǎn)葉輪（葉片通常在側(cè)面）使氣體加速。主氣流是徑向的。
軸流式壓縮機--屬速度型壓縮機，在其中氣體由裝有葉片的轉(zhuǎn)子加速。主氣流是軸向的。
混合流式壓縮機--也屬速度型壓縮機，其轉(zhuǎn)子的形狀結(jié)合了離心式和軸流式兩者的一些特點。
噴射式壓縮機--利用高速氣體或蒸汽噴射流帶走吸入的氣體，然后在擴壓器上將混合氣體的速度轉(zhuǎn)化為壓力。
