對蛙類致病的真菌

    如地下忍者那樣，一種特別的真菌細胞會偷偷地進入到世界各地的兩棲類的皮膚之內(nèi)并殺死它們，如今一項新的研究指出了為什么這種特別的真菌會這樣厲害。

    在1998年，一種叫做Batrachochytrium dendrobatidis的壺菌的新品種被發(fā)現(xiàn)。研究人員認為，在近幾十年中，它導(dǎo)致了幾十種蛙的絕種。他們知道，真菌會插入到蛙類的皮膚內(nèi)，使得它們需要得到水化的一層皮干掉，但是該真菌究竟是如何打出致命的一拳則一直不清楚。

　　B. dendrobatidis會跟隨其它致病性真菌的腳步——即阻斷其宿主的免疫系統(tǒng)。為了弄清這個真菌的分子*中的哪一支會玩這一招，研究人員將真菌細胞與兩棲類動物的免疫細胞——其中包括那些牽涉到兩棲類的*及第二線防御的免疫細胞（分別為其先天性及適應(yīng)性免疫反應(yīng)）——進行混合。該真菌對那些涉及先天免疫反應(yīng)的細胞沒有影響，但它會極大地抑制那些由B和T淋巴細胞作出的更具針對性的適應(yīng)性免疫反應(yīng)。（適應(yīng)性免疫反應(yīng)是清除真菌性感染所必須的。）科學(xué)家們在哺乳動物的淋巴細胞中開展了進一步的試驗并發(fā)現(xiàn)了同樣的結(jié)果。由于淋巴細胞抑制僅發(fā)生于當(dāng)研究人員使用成熟的真菌細胞而不是年幼的游動孢子（它缺乏細胞壁）的時候，F(xiàn)ites及其同事提出，無論哪種真菌分子引起了對蛙類的致命性損害，它一定是在細胞壁中。為了確切地查明它還需做進一步的研究。

　　這項研究——它顯示了B. dendrobatidis是如何躲避兩棲類免疫系統(tǒng)的——解釋了為什么它會對兩棲動物種群具有如此大的毀滅性；即使具有強大的先天免疫反應(yīng)的蛙類也無法抵御它。在此描述的一般性感染機制可能還預(yù)示著一個范圍更廣的宿主-病原體系統(tǒng)。