研究人員在新出版的《細(xì)胞—干細(xì)胞》雜志上發(fā)表文章稱，人體胚胎干細(xì)胞對人體的作用不同于實驗鼠胚胎干細(xì)胞對鼠體的作用，這凸顯了利用人體胚胎干細(xì)胞開展研究工作的重要性。文章資深作者、耶魯大學(xué)干細(xì)胞中心遺傳學(xué)助理教授娜塔莉亞·伊萬諾娃說，從實驗鼠的情況難以推斷出胚胎干細(xì)胞在人體中的作用，人類的身體以不同的方式組織自己。

胚胎干細(xì)胞在受精后不久便形成，由于每個干細(xì)胞能轉(zhuǎn)變成身體中的任何種類的細(xì)胞，因此它們十分*。隨著人體發(fā)育，細(xì)胞開始定性發(fā)展，失去了變成其他細(xì)胞類型的能力，當(dāng)然，某些新干細(xì)胞的再生除外?？茖W(xué)家希望能夠了解干細(xì)胞自我再生和分化的過程，以便治療那些與細(xì)胞受損相關(guān)的疾病，如帕金森病、脊椎受傷、心臟病和阿爾茨海默癥。

科學(xué)家通過研究確認(rèn)的3種控制胚胎早期發(fā)育的基因分別是Nanog、Oct 4和Sox 2，它們是維持干細(xì)胞自我再生和防止其過早分化成非正常細(xì)胞的關(guān)鍵。由于目前使用人體胚胎干細(xì)胞受到政府規(guī)定的限制，因而許多有關(guān)胚胎干細(xì)胞如何工作的研究只能在實驗鼠身上進(jìn)行。

新的研究顯示，從根本上講，人類胚胎干細(xì)胞在人體中作用不同于實驗鼠干細(xì)胞在鼠體上的作用。例如，在人體內(nèi)，Nanog基因與Oct 4基因成對后控制名為外胚層神經(jīng)細(xì)胞的分化，該細(xì)胞世系（lineage）能導(dǎo)致神經(jīng)元和其他中樞神經(jīng)系統(tǒng)細(xì)胞的產(chǎn)生。與之相反，Sox 2細(xì)胞與其他基因合作，在外胚層、中胚層和內(nèi)胚層所有早期細(xì)胞世系的控制和新干細(xì)胞的產(chǎn)生中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。干細(xì)胞自我再生涉及多個類型的癌癥。