南極的企鵝憨態(tài)可掬，招人喜愛(ài)，然而近期的一項(xiàng)研究將其與令人聞之色變的禽流感在了一起，一項(xiàng)研究顯示，澳大利亞的研究人員在阿德利企鵝（Adelie Penguin）身上，發(fā)現(xiàn)了一種前所未見(jiàn)的新型禽流感病毒。雖然過(guò)往曾在企鵝身上檢驗(yàn)出禽流感病毒抗體，但發(fā)現(xiàn)仍存活的病毒卻是。 此前研究人員其實(shí)一直就懷疑南極企鵝體內(nèi)攜帶禽流感病毒，因?yàn)樵摲N動(dòng)物的血液樣本顯示含有流感抗體，但是研究人員并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)真正的病毒。這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了企鵝攜帶的一種的新型禽流感病毒，但企鵝本身并未因該病毒致病，初步研究表明，這種病毒與北美洲一種禽流感有關(guān)。研究小組收集了來(lái)自幾百只企鵝的血液樣品和咽喉、泄殖腔棉拭子（cloacal swabs，網(wǎng)絡(luò)譯）樣品，從中發(fā)現(xiàn)了八個(gè)呈禽流感病毒陽(yáng)性。
研究人員進(jìn)行了深入的遺傳分析，比對(duì)現(xiàn)有人類及動(dòng)物病毒資料庫(kù)，發(fā)現(xiàn)其中四個(gè)樣品的禽流感病毒是發(fā)現(xiàn)，zui相近的病毒“親戚”是上個(gè)世紀(jì)60年代出現(xiàn)的禽流感H3N8，“我們估計(jì)每個(gè)基因片段在49-80年里與其親緣關(guān)系z(mì)ui近的病毒序列出現(xiàn)分支，這表明我們對(duì)于禽流感病毒的認(rèn)知，在這一部分存在一個(gè)*的鴻溝，”作者在他們的報(bào)告中寫道。
此外這項(xiàng)研究還顯示新病毒的基因圖譜中另外兩段表明，新病毒與南美禽流感病毒可能是遠(yuǎn)親。
研究小組還指出，受感染的企鵝并沒(méi)有出現(xiàn)癥狀。而當(dāng)研究人員讓雪貂接觸這種病毒的時(shí)候，雪貂也沒(méi)有感染上流感，這表明這種病毒不會(huì)傳染給哺乳動(dòng)物(mammal;mammalian)。
不過(guò)此次發(fā)現(xiàn)依然存在許多疑惑，比如這種禽流感病毒何時(shí)傳至南極的，以及南極的生態(tài)環(huán)境是否可以容許禽流感病毒生長(zhǎng)變異等。