這項研究證明這六種非自然核酸聚合物能與DNA分享信息，能以DNA工作的方式來儲存和復(fù)制信息，也可在實驗室的條件下以一種類似于演化的過程變化。生物通
所有的DNA都是由4種核苷酸堿基組成的（常常被稱作A、G、C 和 T），它們是沿著一個由糖和磷酸基團組成的主干排列的。在這篇文章中，研究人員描述了合成的、核酸樣的XNA分子的定向演化，這種分子中的天然糖成分被6種替代物中的1種所取代。
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所有這些XNA分子都與互補的RNA和DNA相結(jié)合。研究人員還設(shè)計了可從一個DNA模板來合成XNA的多聚酶，而其他的多聚酶可反向?qū)NA轉(zhuǎn)錄到DNA。這一系統(tǒng)使得由XNA編碼的信息得到復(fù)制，而這正是遺傳的基礎(chǔ)。
除此之外，研究人員還將這些多聚物中的一種叫做HNA的多聚物置于類似于自然選擇的實驗室條件的影響。 正如人們預(yù)測DNA在這些條件下會發(fā)生的情況那樣，該HNA演化成為一種緊密且明確地與特定標(biāo)靶結(jié)合的形式。生物通
在同期Science另外一篇評論性文章：中，Gerald Joyce認為這項研究預(yù)示著合成遺傳學(xué)時代的來臨，并對外空生物學(xué)、生物技術(shù)以及對生命本身的理解都有意義。XNA的合成生物學(xué)研究可能永遠無法趕上那些涉及到RNA的研究，因為RNA的準(zhǔn)備較為容易并且有更多的用于對其分析的工具。不過，Gerald Joyce也指出，XNA分子不受那些降解DNA和RNA的天然酶的影響，因此它可能在材料科學(xué)、分子診斷學(xué)和治療學(xué)上有不同的潛在應(yīng)用。他還警告說，合成生物制劑必需受到控制以避免踏入可能會潛在損害我們生物學(xué)機制的領(lǐng)域。