來自比利時法語布魯塞爾自由大學(xué)（Université libre de Bruxelles）等處的研究人員在新研究中鑒別出了新的乳腺干細(xì)胞，并在小鼠中證實(shí)懷孕期間這些細(xì)胞增殖分化形成了不同的乳腺細(xì)胞系。這一研究成果發(fā)布在一期（11月10日）的Nature雜志上。
乳腺是女性重要的第二性征，同時還是生育后哺乳的器官。女性生命的兩個特殊階段青春期和懷孕期也是乳腺擴(kuò)增發(fā)育成熟的重要時期，在懷孕期間，乳腺還能分化出泌乳細(xì)胞。人體的乳腺主要是由肌上皮細(xì)胞和管腔細(xì)胞兩種不同類型的細(xì)胞系組成，這兩種細(xì)胞系均可分化形成導(dǎo)管細(xì)胞和泌乳細(xì)胞。導(dǎo)管細(xì)胞和泌乳細(xì)胞分泌的水和營養(yǎng)物質(zhì)是哺乳動物幼仔生存所必需的。此外借助于肌上皮細(xì)胞的收縮才能引導(dǎo)乳液通過乳腺導(dǎo)管zui終到達(dá)乳頭。
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為了能在生理?xiàng)l件下定義乳腺細(xì)胞譜系，研究人員對小鼠采用了一種新的細(xì)胞世系追蹤方法，通過熒光標(biāo)記不同類型的乳腺細(xì)胞，并持續(xù)追蹤這些熒光標(biāo)記細(xì)胞的命運(yùn)。研究人員發(fā)現(xiàn)管腔細(xì)胞和肌上皮細(xì)胞兩種細(xì)胞系中都存在有一種長期存活的單能干細(xì)胞，這些細(xì)胞顯示了廣泛的自我更新能力，包括形態(tài)上的克隆擴(kuò)增能力和幾個懷孕周期中的大規(guī)模擴(kuò)增能力。
“當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)乳腺是通過兩種單能干細(xì)胞而非傳統(tǒng)認(rèn)為的來源于不同類別的多能干細(xì)胞維持其更新和分化時，我們感到非常的驚喜和興奮。這些發(fā)現(xiàn)從根本上改變了我們對于生理?xiàng)l件下乳腺再生潛能的理解，”文章的*作者Alexandra Van Keymeulen說。
文章的資深作者Cédric Blanpain表示這一新發(fā)現(xiàn)對于研究發(fā)育、干細(xì)胞和乳腺均具有重要的極其重要的意義，此外還為揭示不同亞型的乳腺癌細(xì)胞起源這樣一個重要而未解的問題開辟了一條新途徑。