來自美國北卡羅來納州立大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種可以促進(jìn)毛發(fā)再生的微小核糖核酸（microRNA, miRNA）。這種稱為miR-218-5p 的miRNA在調(diào)節(jié)再生所涉及的途徑中發(fā)揮了重要作用，可能是未來藥物開發(fā)的候選物。
 

毛發(fā)的生長(zhǎng)依賴于（dermal papillae, DP）細(xì)胞的健康，而DP細(xì)胞調(diào)節(jié)著的生長(zhǎng)周期。目前的脫發(fā)治療方法可能是昂貴和無效的，從侵入性手術(shù)到化學(xué)治療，都不能產(chǎn)生預(yù)期的效果。近的脫發(fā)研究表明，在發(fā)生禿頂?shù)牡胤?，并不?huì)消失，只是會(huì)。如果DP細(xì)胞能在這些部位得到補(bǔ)充，那么可能會(huì)恢復(fù)。

在這項(xiàng)新的研究中，北卡羅來納州立大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院再生醫(yī)學(xué)杰出教授Ke Cheng博士的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)在二維平面下和三維球體環(huán)境中培養(yǎng)DP細(xì)胞。在小鼠毛發(fā)再生模型中，Cheng研究了用二維培養(yǎng)的DP細(xì)胞（下稱2-D DP細(xì)胞）、角蛋白支架中的三維球體培養(yǎng)的DP細(xì)胞（下稱3-D DP細(xì)胞）以及商業(yè)化的脫發(fā)治療藥物（Minoxidil）治療的小鼠毛發(fā)再生的速度。在20天的試驗(yàn)中，用3-D DP細(xì)胞治療的小鼠在15天時(shí)恢復(fù)了90%的毛發(fā)覆蓋率。

Cheng說，“角蛋白支架中的3-D DP細(xì)胞表現(xiàn)，這是因?yàn)槿S球體模擬了毛發(fā)的微環(huán)境，而角蛋白支架則作為錨定器，讓它們保持在需要它們的部位。不過，我們也對(duì)DP細(xì)胞如何調(diào)節(jié)生長(zhǎng)過程感興趣，因此我們研究了外泌體，特別是這種微環(huán)境中的外泌體miRNA。”外泌體是細(xì)胞分泌的小型囊泡，在細(xì)胞與細(xì)胞之間的交流中起著重要作用。這些囊泡中含有miRNA。

miRNA是調(diào)節(jié)基因表達(dá)的小分子。Cheng和他的團(tuán)隊(duì)測(cè)量了源自3-D DP細(xì)胞和2-D DP細(xì)胞的外泌體中的miRNA。在3-D DP細(xì)胞產(chǎn)生的外泌體中，他們精確地確定了miR-218-5p，這是一種能夠增強(qiáng)負(fù)責(zé)促進(jìn)生長(zhǎng)的分子途徑的miRNA。他們發(fā)現(xiàn)，增加miR-218-5p可以促進(jìn)生長(zhǎng)，而抑制它則會(huì)使失去功能。

Cheng說，“利用3-D DP細(xì)胞進(jìn)行細(xì)胞治療可能是治療禿頂?shù)挠行Х椒?，但是你必須讓它們生長(zhǎng)、增殖和保存并將它們注射到這個(gè)區(qū)域中。另一方面，miRNA可以用于基于小分子的藥物中。因此，有可能你可以制造出一種具有類似效果但副作用較少的面霜或乳液。未來的研究將專注于僅利用這種miRNA來促進(jìn)毛發(fā)生長(zhǎng)。