zui近,來自達(dá)克薩斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究者們找到了大腦在發(fā)育過程中腦細(xì)胞連接的定向分化以及時間內(nèi)的功能維持的原因,相關(guān)結(jié)果發(fā)表在zui近一期的《Science Signaling》雜志上。
與其它的網(wǎng)絡(luò)相似,大腦內(nèi)部存在多個具備不同功能的區(qū)域,例如感知信息,控制機體運動以及形成記憶等等。為了連接不同的區(qū)域,共同完成一個較為復(fù)雜的工作,大腦需要形成巨大的網(wǎng)絡(luò)將上述區(qū)域進行覆蓋。
Krishna M. Bhat等人發(fā)現(xiàn)一類叫做Slit的蛋白質(zhì)對于維持這一網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)十分重要,在缺失了Slit蛋白的情況下,大腦細(xì)胞間的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)也就不復(fù)存在了。
研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)Slit能夠通過與受體蛋白Robo相互作用,幫助腦細(xì)胞在正常軌道運行。此外,研究者們還發(fā)現(xiàn)這一信號是由一種叫做Mummy的酶所控制的。Mummy能夠?qū)lit進行修飾,從而保證其能夠分泌到細(xì)胞外側(cè),此外,Mummy還能夠維持Robo在神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育的各個時期的正確分布。
"雖然此前我們對Slit-Robo信號已經(jīng)有了深入的研究,但研究的重點仍在于大腦發(fā)育的早期。我們的研究則表明上述信號對于維持這一神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)同樣重要。這一發(fā)現(xiàn)對于防止隨著年齡增長出現(xiàn)的大腦功能紊亂具有重要的意義"。
這一研究是果蠅為對象進行的,但相關(guān)結(jié)果對腦的發(fā)育同樣具有借鑒意義