一種長度達(dá)1米以上的可包裹細(xì)胞與細(xì)胞外基質(zhì)蛋白的凝膠超細(xì)纖維能夠復(fù)制組織的內(nèi)在功能，這是《自然—材料學(xué)》上的一項研究得出的結(jié)論。這類纖維可以被塑造編織成與組織相似的形狀，能夠作為重建肌肉纖維、血管或神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的模板。

嵌入細(xì)胞的纖維狀凝膠容易通過標(biāo)準(zhǔn)的微流體芯片制成，但這需要利用合成聚合物進(jìn)行快速凝膠化來實現(xiàn)——而合成聚合物不會刺激細(xì)胞間連接組織的形成。Shoji Takeuchi等人利用一種雙聯(lián)軸微流體設(shè)備將細(xì)胞嵌入細(xì)胞外基質(zhì)蛋白中——比如允許細(xì)胞間的必需反應(yīng)存在的膠原蛋白和纖維蛋白——并讓其處于能夠快速凝膠化的水凝膠外殼中，之后通過一種特定酶將該外殼移除。研究人員報告稱當(dāng)他們將心肌細(xì)胞嵌入其中時，zui終形成的纖維能夠自發(fā)跳動，而將心肌細(xì)胞替換成內(nèi)皮細(xì)胞或腦皮質(zhì)細(xì)胞時，則纖維會形成管狀結(jié)構(gòu)或神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

研究人員還發(fā)現(xiàn)如果將以胰島細(xì)胞為模板制作成的超細(xì)纖維植入糖尿病小鼠的腎臟中，約兩周后小鼠血液內(nèi)的葡萄糖濃度將正常化，而后可將這種纖維移除