干細(xì)胞是一類具有自我更新和多分化潛能特性的細(xì)胞，在一定條件下，它可以分化成多種功能細(xì)胞。根據(jù)干細(xì)胞所處的發(fā)育階段分為胚胎干細(xì)胞(embryonic stem cell，ES細(xì)胞)和成體干細(xì)胞(somatic stem cell)。根據(jù)干細(xì)胞的發(fā)育潛能分為三類：干細(xì)胞(totipotent stem cell,TSC)、多能干細(xì)胞（pluripotent stem cell）和單能干細(xì)胞（unipotent stem cell）。可以作為治療性克隆的研究與治療資源及研究人類疾病的模型，廣泛應(yīng)用于再生醫(yī)學(xué)、細(xì)胞替代治療及藥物篩選等研究領(lǐng)域。

干細(xì)胞的生物學(xué)特性決定了其廣泛的應(yīng)用價值。一方面，干細(xì)胞可以在體外培養(yǎng)環(huán)境中，無限增殖，經(jīng)過多年研究，已建立了一套成熟規(guī)范的干細(xì)胞體外培養(yǎng)體系；另一方面，干細(xì)胞是一種具有多向分化潛能的細(xì)胞，在體外培養(yǎng)環(huán)境中給予一定的誘導(dǎo)條件，就可以將干細(xì)胞定向分化成為特定類型細(xì)胞，然后移植到機(jī)體相應(yīng)的病變區(qū)替代原本失去功能的病變細(xì)胞，以治療多種疾病。由此可見，干細(xì)胞具有巨大的研究價值和應(yīng)用前景。

目前，世界各國針對干細(xì)胞的研究都制定了相應(yīng)的法律法規(guī)，以確保研究合理合法。干細(xì)胞研究將毫無疑問地向著造福人類的方向前行！