zui近，生物學家與工程師及物理學家們合作，發(fā)現(xiàn)了一個分子，他們稱，這個分子可以幫助確定耐抗雌激素療法的乳腺癌細胞“存亡”。
    研究人員制備了一種數(shù)字模型，使用迄今為止有關雌激素受體陽性乳腺癌的已知生物學數(shù)據，來理解腫瘤細胞根據來自其周圍環(huán)境和內部狀態(tài)的信號，所作出的確保自己生存的決定。該項目受到一項750萬美元的聯(lián)邦資金資助。
    與*或復雜集成電路這樣的工程系統(tǒng)相比，細胞模型更難構建，因為其組件之間存在數(shù)量驚人的相互作用。我們只是剛剛開始模擬一個完整的細胞。
這種方法可能是理解“為什么大多數(shù)被診斷為雌激素受體陽性的乳腺癌患者（意味著他們的腫瘤生長受激素刺激），開始對抗雌激素治療（例如三苯氧胺、氟維司群和芳香化酶抑制劑）產生耐藥性”的關鍵。
   在過去30年當中，由于這些治療方法已被廣泛使用，這一問題并沒有得到解決。Clarke補充說：“結果是，許多雌激素受體陽性腫瘤會復發(fā)為不可治愈的、內分泌激素抵抗的癌細胞。”延伸閱讀：克服HER2靶向癌癥治療耐藥性的關鍵。
該研究小組使用他們的模型，發(fā)現(xiàn)了一個關鍵分子組件，決定著乳腺癌細胞是將打開自噬過程，還是啟動細胞凋亡——使細胞死亡。這種分子——干擾素調節(jié)因子1（IRF1），在一個細胞處于壓力的時候起作用，例如抗雌激素治療。
    IRF1缺失可促進抗雌激素耐藥性，而沉默IRF1則會恢復癌細胞對藥物的敏感性。
這個模型可幫助我們找到你僅用直覺不會發(fā)現(xiàn)的重要事情。這些電路的分子邏輯很難通過直觀推理得以理解，我知道，如果我們沒有這個模型，我們就不會發(fā)現(xiàn)IRF1信號的重要性。