得益于一項新的研究，研究人員如今對有毒蛙類對其自身毒素演化出的抵抗力有了新的了解。他們稱，這些發(fā)現(xiàn)具有重要的意義，因為它可能引起制藥業(yè)的興趣。

新熱帶界毒蛙會產(chǎn)生一種名叫地棘蛙素的神經(jīng)毒素，后者會附著于被稱作乙酰*受體的細胞膜蛋白，從而保護這些蛙不受傷害及遭捕食，但這一防御機制也要求生物本身對地棘蛙素產(chǎn)生適應(yīng)性耐受能力（以避免自己中毒的風險）。作為直接的后果，這些蛙對乙酰*（這是神經(jīng)細胞相互所需的關(guān)鍵神經(jīng)地質(zhì)）的敏感性有所下降，但這是以乙酰*受體的功能受損作為代價的。

為了尋求對這一悖論的解釋，Rebecca Tarvin 和同事對這些蛙的乙酰*受體的電特性進行了仔細分析?？茖W家們將蛙的乙酰*受體在人的細胞中進行表達，在乙酰*受體內(nèi)的單一氨基酸置換發(fā)生了 3 次獨立的演變，這促成了這些蛙對地棘蛙素和乙酰*敏感性的降低。有趣的是，該受體的功能可通過額外的氨基酸取代（它們在有毒蛙世系中互不相同）而zui終得到挽救，這能讓其抵抗自己產(chǎn)生的毒素，并同時仍然能維持其靶向神經(jīng)遞質(zhì)的正常操作。

Tarvin 等人指出，適應(yīng)性改變和蛋白演化一般來說必須與許多演化壓力相平衡，而某些適應(yīng)性改變會付出代價，至少在開始的時候是這樣。作者進一步指出，像地棘蛙素這樣的激動劑是特別有效的毒素，因為對這類化合物的抵抗性相對較為復雜。