加拿大蒙特利爾大學(xué)研究人員在生物體如何選擇其交配伴侶的機理研究上取得重要進(jìn)展。他們發(fā)現(xiàn)，一種分子開關(guān)在對某個潛在的交配對象的信號做出反應(yīng)時，分子開關(guān)得以激活。分子開關(guān)的激活使生物體知道附近有一個健康的*交配候選對象，并做出交配決定。相關(guān)文章發(fā)表在出版的《自然》雜志上。
達(dá)爾文在150年前發(fā)現(xiàn)生物體如何選擇和為什么選擇的交配對象的行為原則。達(dá)爾文曾經(jīng)詳細(xì)解釋了一頭母獅為何會選擇一頭zui強壯的雄獅進(jìn)行交配，一只母孔雀為何會選擇一只羽毛zui美麗的公孔雀交配的原因。加拿大科學(xué)家使用酵母菌在分子水平上發(fā)現(xiàn)了與達(dá)爾文理論相同的交配對象選擇原理。
加拿大蒙特利爾大學(xué)生化系教授斯蒂芬·米奇尼克介紹說，研究結(jié)果表明，交配的決定由一種簡單的化學(xué)開關(guān)所控制，這種開關(guān)將收到的生物信息素信號轉(zhuǎn)換成了細(xì)胞的反應(yīng)。
他介紹，當(dāng)生物信息素信號增強時，細(xì)胞中的兩個生化酶開始互相競爭，其中一個得到加強，而另一個則會在代號為Ste5的蛋白質(zhì)上移除一個化學(xué)修飾。在生物信息素信號達(dá)到關(guān)鍵的閥值時，生物酶中的一個經(jīng)過競爭，其能力超過了另一個經(jīng)過生物酶修飾Ste5蛋白質(zhì)的能力，細(xì)胞就會收到一個即時的化學(xué)信息，該信息即是：交配時間到了。
研究中，科學(xué)家使用了一種單細(xì)胞生物體酵母菌作為對象。米奇尼克教授認(rèn)為，雖然酵母菌與人體存在很大的不同，但是在分子和細(xì)胞水平卻有許多相似之處。科學(xué)家在酵母菌中所發(fā)現(xiàn)的可開關(guān)的分子，與在人體細(xì)胞內(nèi)發(fā)現(xiàn)的分子形式非常相似。
研究人員表示，使用酵母菌可以展示出細(xì)胞如何做出一個重要的決定。當(dāng)酵母細(xì)胞決定要交配時，它們必須知道很靠近的地方存在一個交配對象，然后迅速做出準(zhǔn)備交配的決定。研究發(fā)現(xiàn)，酵母細(xì)胞做出決定不僅快，而且非常。盡管附近有許多處于競爭狀態(tài)的候選交配對象，它們?nèi)匀豢梢宰龀?的選擇。
