zui近，英國科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，一些病毒會利用微RNA（MicroRNA）抑制人體免疫反應(yīng)的機會，來實施攻擊，導(dǎo)致感染甚至癌癥的發(fā)生。這一發(fā)現(xiàn)使微RNA成為癌癥治療的一個新靶點，有助于找到防治癌癥的新療法。
微RNA多見于人體中不產(chǎn)生蛋白質(zhì)的基因組——即所謂的“垃圾DNA”中，是一種極小的非編碼RNA，通常會抑制基因的表達(dá)。據(jù)估計，人體內(nèi)有三分之一的基因會受到微RNA調(diào)控。有科學(xué)家認(rèn)為，微RNA會對人體先天免疫系統(tǒng)進(jìn)行調(diào)節(jié)，但一直沒能證實這種調(diào)節(jié)會產(chǎn)生什么樣的后果，也無法認(rèn)定這會與病毒感染有關(guān)。
倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員在一期的《自然·細(xì)胞生物學(xué)》雜志上發(fā)表論文指出，微RNA會為保持其對基因表達(dá)的調(diào)控而抑制人體的免疫反應(yīng)，而一些病毒則會刺激微RNA的活動，利用其抑制人體免疫反應(yīng)的機會來進(jìn)行感染。他們研究證實，卡波西皰疹病毒（KSHV，可引發(fā)卡波西惡性腫瘤）即可成功做到這一點。在皰疹病毒感染的早期階段（感染后6小時），微RNA的抗病毒反應(yīng)不僅會增強病毒基因的表達(dá)，且會影響干擾素刺激基因的表達(dá)效果，大大促進(jìn)了病毒的復(fù)制。
研究人員稱，在人與病毒的對抗中，人體免疫系統(tǒng)會采取多種方式來防止或清除病毒感染，而與此同時，病毒也在不斷進(jìn)化，采取更加復(fù)雜的對應(yīng)策略來躲避免疫系統(tǒng)的防御。很可能一些病毒，包括會引發(fā)致癌疾病的病毒，利用微RNA把細(xì)胞變成了一個可隨時入住的“病毒旅館”，它們駐扎其中，對人體進(jìn)行感染。
倫敦大學(xué)學(xué)院癌癥研究所的主任克里斯·博肖夫教授表示，新發(fā)現(xiàn)表明，微RNA可成為一個未來的治療靶點，有助于科學(xué)家找到防治病毒引發(fā)致癌感染的新方法。
