研究人員發(fā)現(xiàn)了核糖核酸干擾（RNAi）的分子機制。所謂核糖核酸干擾，就是單分子RNA分裂時出現(xiàn)的某種蛋白質(zhì)合成受到抑制的現(xiàn)象。

    由于借助RNAi可以關(guān)閉特定基因的表達，科學家一直期待RNAi現(xiàn)象在醫(yī)療領(lǐng)域得到應用。在先前研究中，科學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)RNAi由RNA誘導沉默復合體（RISC）來調(diào)節(jié)，且RISC的中心包含一個小RNA和一個阿爾古蛋白，它們能夠使目標RNA進行分裂。然而，科學界一直沒有找到直接監(jiān)測RNAi反應的工具，因此RNAi的分子機制也一直是個謎。

    現(xiàn)在研究人員設(shè)計出一種單分子成像分析方法，可以在試管中實時觀測RISC使目標RNA分裂的過程。他們通過觀測發(fā)現(xiàn)，RISC中的小RNA包含兩部分，其中一部分很快“綁定”到要分裂的目標RNA上，另一部分則負責“校對”是不是選擇了正確的目標RNA。

    這一突破性結(jié)果揭示了RISC的作用機理，或?qū)⒓铀倏茖W界對RNAi的研究應用，例如研發(fā)以RNA為基本成分的、抑制某種致病蛋白生長的基因治療藥物。