所謂離子交換，就是水中的離子交換樹(shù)脂上的離子，所進(jìn)行的等電荷反應(yīng)。離子交換的反應(yīng)過(guò)程可以用 H 型陽(yáng)離子交換樹(shù)脂 HR 或 OH 型陰離子交換樹(shù)脂 ROH 和水中的 Na + 或 Cl - 交換反應(yīng)過(guò)程為例：
HR+Na + ←→ NaR+H +
ROH+ Cl ←→ RCl+OH
R 表示離子交換樹(shù)脂的交換基團(tuán)。從上式可知：在離子交換反應(yīng)中，水中的陽(yáng)離子 ( 如 Na + 或 Cl - ) 被轉(zhuǎn)移到 樹(shù)脂上去了，而離子交換樹(shù)脂上的一個(gè)可交換的 H + 或 OH - 轉(zhuǎn)入水中。 Na + 或 Cl 從水中轉(zhuǎn)移到樹(shù)脂上的過(guò)程是離子的置換過(guò)程。而樹(shù)脂上的 H + 或 OH - 交換到水中的過(guò)程稱為游離過(guò)程。因此，由于置換和游離過(guò)程的結(jié)果，使得 Na + 與 H + 或 Cl - 與 OH 互換位置，這一變化，就稱為離子交換。
離子交換器分為：鈉離子交換器、陰陽(yáng)床、混合床等種類。離子交換柱(器)外殼一般采用硬聚氯乙烯(PVC)、硬聚氯乙烯復(fù)合玻璃鋼(PVC-FRP)、有機(jī)玻璃(PMMA)、有機(jī)玻璃復(fù)合透明玻璃鋼(PMMA-FRP)、鋼襯膠(JR)、不銹鋼襯膠等材質(zhì)。
離子交換器 即為鈉離子交換器。離子交換柱(器)外殼一般采用硬聚氯乙烯(PVC)、硬聚氯乙烯復(fù)合玻璃鋼(PVC-FRP)、有機(jī)玻璃(PMMA)、有機(jī)玻璃復(fù)合透明玻璃鋼(PMMA-FRP)、鋼襯膠(JR)、不銹鋼襯膠等材質(zhì)。主要用于鍋爐、熱電站、化工、輕工、紡織、醫(yī)藥、生物、電子、原子能及純水處理的前道處理，工業(yè)生產(chǎn)所需進(jìn)行硬水軟化、去離子水制備的場(chǎng)合，還可用于食品藥物的脫色提純，貴重金屬、化工原料的回收，電鍍廢水的處理等。
有機(jī)玻璃離子交換裝置耐腐蝕、無(wú)色透明、適用于食品、醫(yī)藥、制糖及電子工業(yè)小規(guī)模純水制備。碳鋼襯膠離子交換裝置具有制水量大、強(qiáng)度高、成本低等特點(diǎn)，適用于大型鍋爐軟化水及大規(guī)模純水制備。