生物除臭法是指利用微生物降解惡臭物質(zhì)，達到去除臭味的方法。其實質(zhì)是：臭氣成分首先同水接觸并溶解于水中，進一步擴散至生物膜，進而被其中的微生物捕捉并吸收；進入微生物體內(nèi)的臭氣成分在其自身的代謝過程中作為能源和營養(yǎng)物質(zhì)被分解，經(jīng)生物化學(xué)反應(yīng)最終轉(zhuǎn)化為無害的化合物。
最初的生物除臭法采用的過濾介質(zhì)為土壤，隨后采用含微生物量較高的堆肥等為介質(zhì)，近來又開始采用工程材料如活性炭、陶粒等為濾料進行脫臭研究。
各種惡臭氣體處理方法的目的在于經(jīng)過物理、化學(xué)、生物的作用，使惡臭氣體的物質(zhì)結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，消除惡臭。常規(guī)的惡臭氣體常見處理方法有燃燒法、氧化法、吸收法、吸附法、中和法和生物法等。
生物除臭主要有三個步驟：
第一步：水溶滲透
濾料表面覆蓋有水層，臭氣中的化學(xué)物質(zhì)與濾料接觸后在表層溶解，并從氣相轉(zhuǎn)化為水相，以利于濾料中的細(xì)菌作進一步的吸收和分解。另外，濾料的多孔性使其具有超大的比表面積，使氣、水兩相有更大的接觸面積，有效增大了氣相化學(xué)物質(zhì)在水相中的傳送擴散速率(經(jīng)實驗測試所得，其產(chǎn)生的瞬時效應(yīng)是化學(xué)清洗的幾百倍)。所以，水溶滲透過程其實是一物理作用過程，高速的傳送擴散意味著濾料可迅速將臭氣的濃度降到極低的水平。
第二步：生物吸收
水溶液中的惡臭成分被微生物吸附、吸收，惡臭成分從水中轉(zhuǎn)移至微生物體內(nèi)。
第三步：生物氧化
通過生物氧化來降解污染物的過程。濾料中的專性細(xì)菌(根據(jù)臭源的類型篩選而得到的處理菌種)將以污染物為食，把污染物轉(zhuǎn)化為自身的營養(yǎng)物質(zhì)，使碳、氫、氧、氮、硫等元素從化合物的形式轉(zhuǎn)化為游離態(tài)，進入微生物的自身循環(huán)過程，從而達到降解的目的。
同時，專性細(xì)菌等微生物又可實現(xiàn)自身的繁殖，當(dāng)作為食物的污染化合物與專性細(xì)菌的營養(yǎng)需要達到平衡，且水份、溫度、酸堿度等條件均符合微生物所需時，專性細(xì)菌的代謝繁殖將會達到一個穩(wěn)定平衡，最終的產(chǎn)物是無污染的二氧化碳，水和鹽。
