直到現(xiàn)在，失眠還被單純地認為是一種心理投射，由神經(jīng)緊張、悲痛、三班倒的工作或者時差等因素引起。但現(xiàn)在醫(yī)生正試圖從基因角度揭開這種疾病的奧秘。失眠基因起源于早期的人類祖先，每個部落都會挑選出來一到兩個成員保持警醒，以保證其余成員在熟睡時不受其他部落的攻擊。

35歲的保育員珍妮弗·克拉克（Jennifer Clark）已經(jīng)習慣性在睡后三到四個小時后起床，照顧一屋子4到5歲的孩子。

“失眠總是反反復復。我有連續(xù)兩個星期每晚只睡3到4個小時，當然，如果我足夠幸運，我可以睡到5個小時。這很奇怪，因為在童年和青春期，我的睡眠一向很好。雖然我一直會有一些事情在腦子里打轉(zhuǎn)，但我相信這和其他人也差不多，這些事情不會比別人多多少，我也不覺得沮喪或者焦慮，” 珍妮弗說，“現(xiàn)在我一醒來，大腦就開始運轉(zhuǎn)，很難再入睡了。”

她的失眠問題是從三年前開始的。而同樣的睡眠問題也影響著她的母親。

每日郵報報道，像珍妮弗和她母親這樣的患者，并不是一般意義上的失眠癥患者。他們是新近被定義的人群，他們?nèi)鄙僖环N一般人先天就具有的“舒適”基因，這種基因用來幫助人們更容易入睡。

“舒適”和失眠基因

通常來說，一般人睡下去就會感到溫暖和放松，從而在15分鐘內(nèi)入睡，而某些人仿佛對這些感覺天然免疫。他們的基因被設(shè)計得正好相反，他們會持續(xù)保持精神警醒的狀態(tài)。這種基因使正常、長期的睡眠成為奢望，造成睡眠狀態(tài)時斷時續(xù)。

缺乏“舒適”基因意味著失眠者可能會更加努力地讓自己感到舒服，他們會在床上用品上大做文章，或不斷尋找舒服的睡姿，不過這些往往收效甚微。

還有一種失眠基因，讓一些人在凌晨時分容易反復驚醒，或者因為一些輕微的干擾就再難睡著，這些患者可能在凌晨4點就起床開始了新的一天，但他們往往在下午4點就*耗盡了精力。珍妮弗承認自己時常會感到精力衰竭，但又不能讓這些問題影響到工作。

直到現(xiàn)在，失眠還被單純地認為是一種心理投射，由神經(jīng)緊張、悲痛、三班倒的工作或者時差等因素引起。但現(xiàn)在醫(yī)生正試圖從基因角度揭開這種疾病的奧秘，以解釋為什么至少有三分之一的人會有暫時性或者持續(xù)的睡眠問題。

到目前為止，醫(yī)生已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有六種失眠類型和基因扯上了關(guān)系。這恰恰意味著，科學家將來有可能開發(fā)出新的藥物來抵御這些基因所產(chǎn)生的化學信號。

“失眠基因起源于早期的人類祖先，”荷蘭神經(jīng)科學研究所的睡眠研究的*尤斯·馮·薩默倫（Eus van Someren）說，他同樣是推動明確睡眠基因的專家之一，“每個部落都會挑選出來一到兩個成員保持警醒，以保證其余成員在熟睡時不受其他部落的攻擊。”

馮·薩默倫教授說，不明原因的失眠在兒童中是非常少見的，這往往出現(xiàn)在人們的成年期，但研究人員還沒有發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象背后的原因。一些研究表明，60歲以上的人口中，40%的人都會受到睡眠影響，而這往往在整個家族中發(fā)生，這成為遺傳基因強有力的佐證。